Voormalig voetbaltrainer Pim Verbeek (63) overleden

De laatste periode van zijn leven was Verbeek actief als bestuurslid Technische Zaken bij Sparta. De Rotterdammer was jarenlang speler op Het Kasteel en maakte drie WK’s van dichtbij mee. Nadat hij al vroeg werd afgekeurd als speler begon Verbeek zijn trainerscarrière bij De Graafschap, voor hij in 1989 op 33-jarige leeftijd aan het roer kwam bij Feyenoord. Zijn periode in de Kuip werd geen succes, Verbeek won slechts vier wedstrijden in zijn eerste halfjaar als trainer in de eredivisie. 

De Rotterdammer deed een stapje terug en werd assistent bij Feyenoord onder Gunder Bengtsson, met wie hij een paar maanden later werd ontslagen. Daarna had hij onder meer FC Wageningen, FC Groningen en Fortuna Sittard onder zijn hoede. Vooral zijn periode in Limburg was succesvol, Verbeek promoveerde met Fortuna naar de eredivisie.

Na zijn periode in Nederland ging Verbeek bij verschillende nationale ploegen aan de slag. Onder meer bij Zuid-Korea, waar hij op het WK van 2002 de rechterhand was van bondscoach Guus Hiddink. De Zuid-Koreanen leverden een unieke prestatie en haalden in eigen land de halve finale. Op het WK van 2006 in Duitsland was Verbeek wederom assistent. Dit keer van Dick Advocaat, die hij daarna zou opvolgen.

Eind 2007 werd Verbeek bondscoach bij Australië, waarmee hij zich plaatste voor het WK van 2010 in Zuid-Afrika. Daar bleek de groepsfase met vier punten het eindstation voor de Australiërs. In september 2008 liet Verbeek zich met zijn ploeg ook nog gelden in Nederland, door in een oefenwedstrijd met 2-1 te winnen van Oranje. 

Na jaren aan de andere kant van de wereld werkte Verbeek van 2010 tot en met medio 2014 met Marokkaanse jeugdelftallen. Zijn laatste klus als hoofdtrainer was die bij het nationale elftal van Oman, waar Verbeek van december 2016 tot begin dit jaar aan het roer stond. Daar veroverde hij onder meer de Golf Cup of Nations.

Begin dit jaar keerde Verbeek dus terug in Rotterdam, op Het Kasteel. ,,In deze periode heeft hij zich, ondanks zijn broze gezondheid, met volledige toewijding ingezet om de club op technisch gebied te ondersteunen”, meldt Sparta.  “Na zijn vertrek in 2016, waar hij eerder Sparta ondersteunde als bestuurslid en adviseur, bleef hij ook gedurende zijn verblijf in het buitenland achter de schermen betrokken bij de Kasteelclub. Dat tekende het karakter van Pim Verbeek, die zelf ook tot drie seizoenen eredivisie kwam als speler van Sparta. Daarmee trad hij in de voetsporen van zijn vader Koos die deel uitmaakte van het elftal dat landskampioen werd in 1959. Ook broer Robert speelde vier seizoenen eredivisie met Sparta en hij traint nu de amateurtak van Sparta Rotterdam.”

Zaterdag zullen de spelers van Sparta in de uitwedstrijd tegen Willem II met rouwbanden spelen. Ook vanuit Feyenoord kwam het verzoek aan de KNVB om zondag in de thuiswedstrijd tegen PEC Zwolle met rouwbanden te mogen spelen. Bij het duel tussen Fortuna Sittard en FC Groningen zal ook worden stilgestaan bij het overlijden van Verbeek.