Digitale buurtwacht vangt boeven met whatsapp

Precieze cijfers zijn bij de Nationale Politie niet bekend, maar uit een rondgang op internet blijkt dat buurtbewoners het afgelopen halfjaar in tientallen gemeenten een 'digitale buurtwacht' hebben gevormd. Zo was een hausse aan woninginbraken voor inwoners van Bennekom de reden om een speciale whatsapp-groep aan te maken. Inmiddels krijgen 160 mensen een melding als iemand onraad in de buurt signaleert.

Sinds oktober is dat drie keer gebeurd, zegt Dave van den Berg, een van de initiatiefnemers. 'Vorige week nog kwamen er drie jongens uit een tuin gelopen. Dankzij de melding werden zij op afstand in de gaten gehouden. Als zulke jongens ergens een hekel aan hebben, dan is dat het.'

Direct politie bellen
Ook werd direct de politie gebeld. Zolang dat gebeurt, prijst wijkagent Renzo Scholte het initiatief van de bewoners in zijn werkgebied. 'Hoe meer mensen uitkijken naar een verdachte, hoe beter.'

De politie gebruikt zelf Burgernet waarmee ze inwoners aanspoort uit te kijken naar dieven en overvallers. Whatsapp is een welkome toevoeging, vindt Scholte. 'Als bewoners elkaar onderling informeren, is dat veel sneller.'

Krachtig middel
Frank Smilda, socialemediadeskundige bij de politie, begrijpt wel dat mensen naar whatsapp grijpen om hun buren te waarschuwen tegen onraad. De politie kan nu eenmaal niet op elke straathoek staan. En whatsapp is een veel krachtiger middel dan de buurtpreventie-oude stijl', waarbij mensen op straat surveilleerden. 'Iemand kan heel snel een heel grote groep mensen inseinen, en eventueel ook foto's meesturen.'