,,Hé Google, zet melk op mijn boodschappenlijstje!” Vanaf haar stoel roept Mary van Vught naar de luidspreker op het kastje aan de muur. ‘Ik voeg toe: melk!’ klinkt een kunstmatige stem. De 72-jarige Amsterdamse vraagt het apparaat om Radio 4 af te spelen. Een moment later schalt klassieke muziek uit de speakers. 

Van Vught is een van de tientallen ouderen die meedoen aan Project Zilver, een proef waarbij 55-plussers enkele weken lang een Google Home-speaker in huis krijgen. Oudste deelnemer is de 81-jarige Han van Doorn uit Aalsmeer. ,,Ik ben soms wat vergeetachtig en dan vraag ik ‘Hé Google, waar is mijn smartphone?’ en dan laat ie mijn telefoon rinkelen.’’ Verder vraagt Van Doorn het weerbericht op of laat hij de timer zetten voor zijn ochtendeitje. 

Handig, maar Van Doorn ziet belangrijker functies. ,,Ik ben 81 en woon alleen, dus als ik een flinke smak maak, heb ik een probleem.’’ De Google Home zou dan het alarmnummer of een familielid moeten kunnen bellen, maar die functie heeft de speaker nu nog niet.

Helemaal representatief zijn Mary van Vught en Han van Doorn niet voor de Nederlandse ouderen. Van Vught werkte decennia op het hoofdkantoor van Ahold in Zaandam en leerde daar al vroeg met computers omgaan. Ze onderwijst ouderen in Amsterdam-Zuid in werken op de iPad. Van Doorn werkte 32 jaar op IBM’s innovatielab in Uithoorn en is dol op techniek. 

Verder lezen na de foto

Als proefkonijnen voor de slimme speaker zijn ze uitermate geschikt, stelt Renée de Vries van ouderenorganisatie ANBO. ,,Digitalisering is een trein die voortraast. Stap je als oudere niet op, dan wordt het leven steeds ingewikkelder.’’ De ouderenorganisatie ziet grote mogelijkheden in de slimme spraakassistenten van Google, Amazon en Apple. In 2029 telt Nederland volgens het CBS liefst 4,2 miljoen 65-plussers, ruim 900.000 meer dan nu.

Slimme speakers maken technologie voor senioren toegankelijker. ,,Als zo’n speaker eenmaal is geïnstalleerd, hoeven mensen alleen te praten. Er zijn geen lastige knoppen meer.’’ 

Spraakassistenten zijn ook handig wanneer mensen minder mobiel worden, schreef Max Amordeluso van Amazon onlangs in een paper. Verder kunnen ze sociale eenzaamheid tegengaan. Doordat ouderen tegen het apparaat kunnen praten, maar ook doordat ze kunnen worden gebruikt om een bericht te sturen of met familie te (video)bellen.

Al met al bieden slimme speakers de potentie om ouderen langer zelfstandig te laten wonen. Om de mogelijkheden te verkennen besloot de ANBO afgelopen najaar diverse partijen om de tafel te vragen. Daaronder Google, Achmea, de Sociale Verzekeringsbank en spraaksoftware-expert Nodes Agency. Ook werd onderzoek gedaan onder 3.400 ouderen (zie kader onder). Die moeten het wel zien zitten.

Een half jaar later luidt de conclusie: ouderen staan open voor spraakgestuurde technologie. ,,Wat we hebben geleerd is dat interesse veel bepalender is dan leeftijd’’, zegt Tim van de Rijdt. Hij is verantwoordelijk voor de Google Assistent in Noord-Europa. Het stereotype dat ouderen minder slim zijn of niet technologieminded, is onterecht. ,,Dat was misschien 30 tot 40 jaar geleden zo, maar nu niet meer.’’

Google ziet veel kansen. Het bedrijf gaat komende tijd applicaties voor ouderen ontwikkelen. Dat doen verzekeraar Achmea en de Sociale Verzekeringsbank (SVB) ook. Achmea werkt via het merk Interpolis aan een valhulp. Als een oudere valt, kan die onder meer vragen een bekende of familielid te bellen. 

De SVB wil via de Google Assistent vragen over de AOW beantwoorden. ,,Veel ouderen willen weten wanneer ze hun AOW uitbetaald krijgen’’, zegt Jeroen Vonk van Novum, het Innovatielab van de Sociale Verzekeringsbank. ,,Hoe geef ik een adreswijziging door? Hoe hoog is mijn AOW in 2020?’’ 

De techgigant benadrukt dat het even kan duren voordat spraakassistenten het perfecte hulpmiddel zijn voor ouderen. ,,De technologie staat nog in de kinderschoenen’’, aldus Van de Rijdt. ,,Vergelijk het met de eerste dagen van de mobiele telefoon.’’

Verder lezen na de foto