Onderzoekers van Microsoft en een aantal samenwerkende universiteiten ontwikkelden een smart textielsysteem dat eten, drinken en spullen door middel van aanraking kan herkennen. Het materiaal, dat Capacitivo heet, is een combinatie van een capacitief rooster van elektroden (elementen waarmee lading kan worden ontvangen en opgeslagen, red.) en machine learning. Hiermee wordt het materiaal en de vorm van een object geanalyseerd. Dit werkt in sommige gevallen zelfs als het zich in glazen of kommen bevindt.

Wetenschappers zeggen dat Capacitivo verder gaat dan eerder uitgevonden smart textiel. ,,Bestaande technieken werken voornamelijk wanneer de gebruiker een actie uitvoert", zeggen de onderzoekers in een publicatie waarin het product wordt toegelicht. ,,Dat betekent dat het textiel geen weet heeft van de context waarin het gebruikt wordt, zoals bijvoorbeeld de spullen waarmee het op dat moment in aanraking is. Er zijn dus nog veel kansen voor nieuwe toepassingen en interactietechnieken.”

In eerste instantie werkten de onderzoekers aan een tafelkleed, dat als extra hulp bij het koken ingezet kan worden. Met een bijbehorende app zien gebruikers gemakkelijk wat ze op tafel kunnen zetten met de ingrediënten die ze al hebben. Ook zou het kleed gekoppeld kunnen worden aan een dieet-app die bijvoorbeeld in de gaten houdt wat je uit je glas hebt gedronken en hoeveel calorieën je daarmee binnen hebt gekregen.

De stof gaat verder dan het herkennen van eten en drinken op je tafel. De technologie kan het namelijk ook makkelijker maken om je huis op orde te houden. ,,Ons systeem houdt veranderingen in de voorwerpen op tafel in de gaten”, lichten de onderzoekers toe. ,,Een tafelkleed kan bijvoorbeeld een seintje geven wanneer de aarde van een kamerplant nat of droog is. Het systeem laat je dan (via een smartspeaker, red.) weten wanneer het tijd is om je planten water te geven.”

Ook kan het systeem gebruikers eraan herinneren dat er na een maaltijd nog opgeruimd moet worden, eigendommen nog op tafel liggen die ze mogelijk zijn vergeten mee te nemen, automatisch creditcard-informatie invullen tijdens het online winkelen en je begeleiden met een recept tijdens het koken.

Ga er maar niet vanuit dat je volgend jaar al een smart tafelkleed in huis hebt. Er moet namelijk nog het een en ander aan de technologie verbeterd worden, maar onderzoekers zeggen wel dat het slimme textiel steeds beter wordt.

Momenteel werken de wetenschappers nog aan manieren om spullen te herkennen wanneer ze van metaal zijn gemaakt of onhandig op de stof liggen. Ook heeft het systeem nu nog moeite met het herkennen van boeken en andere objecten met scherpe hoeken. Daarnaast wil het team het in de toekomst mogelijk maken om het kleed met aanrakingen te bedienen.

Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: