Djokovic begint op Wimbledon met zege na groots applaus voor ‘helden van de coronacrisis’

Vorig jaar ging Wimbledon vanwege de coronacrisis voor het eerst sinds 1945 niet door, zo werd op 1 april 2020 besloten. Daarmee was het de enige Grand Slam die besloot niet door te gaan in de afgelopen anderhalf jaar. Na twee jaar wachten konden de Britse tennisliefhebbers vandaag dus weer de reis naar Wimbledon maken, voor de start van twee weken toptennis op het heilige gras in het zuidwesten van Londen.

Dame Sarah Gilbert werd voor de partij tussen titelverdediger Djokovic (winnaar in 2019) en Draper bedankt voor het ontwikkelen van het Oxford-vaccin, waarna de 15.000 aanwezigen op Centre Court een groots applaus voor haar overhadden. Djokovic won in vier sets van het negentienjarige talent uit Sutton, die uiteraard de sympathie van het Britse publiek had nadat hij de eerste set verrassend won: 4-6, 6-1, 6-2, 6-2. ,,Hij is een fantastisch talent en ik weet zeker dat hij een mooie toekomst voor zich heeft. Het is geweldig om hier weer te zijn en voor volle tribunes te kunnen spelen", zei Djokovic na zijn gewonnen partij. 

Ook artsen en andere zorgmedewerkers werden voor de openingspartij op Wimbledon bedankt voor alles wat zij in de afgelopen anderhalf jaar hebben betekend voor mensen die het coronavirus hadden. Hannah Ingram-Moore, de dochter van Sir Tom Moore, was ook een van de aanwezigen die op een staande ovatie kon rekenen van het publiek op Wimbledon.

Op Centre Court neemt Djokovic het dus op tegen Draper. Op Court No. 1 werd de eerste partij bij de vrouwen gespeeld. Aryna Sabalenka won in twee sets (6-1, 6-4) van Monica Niculescu uit Roemenië. 

Djokovic jaagt op Wimbledon op zijn twintigste Grand Slam. Hij zou daarmee op gelijke hoogte komen met Rafael Nadal en Roger Federer. De Spanjaard is niet van de partij in Londen. Federer stapte na de derde ronde uit Roland Garros en is wel van de partij. De 39-jarige Zwitser, recordhouder op Wimbledon met acht zeges, begint zijn toernooi morgen tegen de Fransman Adrian Mannarino. Het zal de komende dagen nog regenachtig blijven in Londen.