Wesley Koolhof voor het eerst naar finale Indian Wells, Novak Djokovic komt VS niet in en mist ook Miami

Voor de 33-jarige Koolhof wordt het zijn eerste finale op het masterstoernooi van Indian Wells, dat wordt beschouwd als het vijfde grandslamtoernooi. Hij reikte er vorig jaar tot de kwartfinales, maar kwam er voorheen nooit verder dan de tweede ronde.

In de eindstrijd nemen Koolhof en Skupski het op tegen de Indiër Rohan Bopanna en Matthew Ebden uit Australië. Zij waren in twee tiebreaks te sterk voor John Isner en Jack Sock.

Koolhof en Skupski mikken op hun eerste titel van het jaar. Vorig jaar wonnen ze liefst zeven toernooien, waaronder drie masterstoernooien.

Novak Djokovic moet ook het masterstoernooi van Miami, de komende twee weken, definitief aan zich voorbij laten gaan. De nummer 1 van de wereld mag nog altijd de Verenigde Staten niet in omdat hij zich niet heeft laten vaccineren tegen het coronavirus. Daarop wordt ook in Miami geen uitzondering gemaakt.

,,We hebben geprobeerd om voor Djokovic een uitzondering te maken, maar dat was niet mogelijk”, zei toernooidirecteur James Blake tegen Tennis Channel. ,,We hebben alles gedaan wat we konden. We hebben geprobeerd met de regering te praten, want het was niet aan ons. Wij zijn een van de grootste toernooien ter wereld en dan willen we ook de beste spelers hebben.”

Elena Rybakina heeft Iga Swiatek verrast in de halve finales van Indian Wells. De mondiale nummer 10 was met 6-2 6-2 veel te sterk voor de beste speelster van dit moment. De partij duurde slechts een uur en 16 minuten.

De 23-jarige Rybakina versloeg de Poolse Swiatek begin dit jaar op de Australian Open ook al. Toen werd het 6-4 6-4. Rybakina reikte uiteindelijk tot de finale in Melbourne, waarin ze in drie sets verloor van Aryna Sabalenka uit Belarus.

Diezelfde Sabalenka is ook in Indian Wells haar tegenstandster in de eindstrijd. Sabalenka was in Californië de Griekse Maria Sakkari met 6-2 6-3 de baas.

Swiatek en Sakkari stonden vorig jaar in de finale.