De uitdaging? Deelnemers laten nadenken over waar massale aanplant van bomen mogelijk is, om aan de klimaatdoelstellingen te voldoen. Alles liever dan planten langs de wegen, zoals we in Nederland gewend zijn, vindt Weijtmans namelijk. En dat klinkt opmerkelijk uit de mond van een boomrooier die elk jaar veel werk heeft aan de kap van die bomen. ,,We planten nog altijd bomen langs provinciale wegen, maar waarom eigenlijk? Het is een erfenis uit de tijd van Napoleon, en best wel achterhaald inmiddels. Wat dacht je van al die ongelukken, die langs die wegen plaatsvinden?” En als brandweerman op post Udenhout spreekt hij uit ervaring.

Enkele weken geleden rooiden de mannen van Weijtmans 122 eiken in de Schoorstraat, sommige meer dan honderd jaar oud. ,,In vier dagen tijd legden we ze om. Ongeveer een kwartier per boom.” De nieuwe bomen zijn inmiddels alweer geplant, in opdracht van de gemeente Tilburg.

Bij die potentieel gevaarlijke werkzaamheden zijn de communicatiemiddelen de laatste jaren flink uitgebreid. ,,De man op de hoogwerker, de man op de grond met de zaag én de verkeersregelaar spreken met elkaar via een headset. ,,Enkele jaren geleden gebeurde een dodelijk ongeluk bij werkzaamheden op de Hakvoortseweg in Hilvarenbeek. Dat hopen we nooit weer mee te maken”, zegt Weijtmans.

De jubilerende boomrooier, die met 43 mensen in vaste dienst de grootste in het land is, steekt zijn mening niet onder stoelen of banken als het om maatschappelijke discussies gaat. ,,De stikstofcrisis, de opwarming van de aarde, de problemen met onze veestapel, problemen genoeg. Onze landbouwsector zal moeten krimpen. Zodat wij meer natuur kunnen maken. Waarom beplanten we de vrijkomende boerengrond niet met bomen? Op die manier kan er een heleboel natuur bijkomen.” Dat is ook een vraagstuk waarop de studenten hun tanden stuk mogen bijten.