Jan Daem, die anderen helpt hun rouw te verwerken, draagt het eigen lintje op aan zijn overleden dochter

,,Wat krijgen we nou?”, stamelt de totaal verraste Daem, nadat Oisterwijkse burgemeester Janssen bij hem heeft aangebeld. 

,,Mogen we binnenkomen?” vraagt de burgervader, op afstand omringd door ongeveer twintig dorpsgenoten. Enkele seconden later staat het gezelschap in zijn achtertuin. Wanneer de burgemeester begint te spreken, valt bij Jan Daem het kwartje: hij gaat benoemd worden tot Lid in de Orde van Oranje Nassau.

Daem, die in 2004 de lokale rouwgroep Metgezel in Zingeving - Lotgenotengroep : Samen op weg onder de regenboog oprichtte, houdt het niet lang droog. Zelf is hij kortgeleden zijn dochter verloren, iets waar hij elke dag aan terugdenkt. ,,Als je de naam van iemand noemt, dan is die er”, zegt Janssen, die haar bij naam noemt. ,,Ik hoop dat ze meekrijgt wat hier gebeurt. Ik denk zelfs dat de Heer hier een beetje aanwezig is.”

Daem begeleidt groepen en individuen bij hun rouwverwerking. Hiervoor bezoekt hij mensen individueel, maakt hij films en geeft hij lezingen. Daarnaast is hij vrijwilliger bij de geestelijke gezondheidszorg in Tilburg. Sinds 2007 begeleidt hij ook eenzame ouderen in de vorm van bijeenkomsten en activiteiten. ,,Het begeleiden van mensen is een thema die jij hebt opgepakt. Je bent hier al jaren mee bezig. Dat waarderen wij,” concludeert de burgemeester.

Onder luid applaus van de stralende dorpsgenoten, overhandigt Janssen het lintje. Ook krijgt hij een mooi boeket. ,,Ik draag dit op aan mijn dochter”, zegt Daem. ,,Dit is een goede uitstraling van waar we voor staan. Ik ben jullie zeer dankbaar.” 

Hij omhelst zijn vrouw. Het gezelschap applaudisseert nogmaals. Daarna komen de champagne, thee en gebak tevoorschijn: het is tijd voor een bescheiden feestje.