Zilveren Legpenningen voor inzet voor behoud van Piushaven

Zij ontvingen deze onderscheidingen uit handen van loco-burgemeester Berend de Vries tijdens het Piushaven Ahoi Havenfeest.

Caroline Docters-Van Leeuwen (52) en John La Haije (66) hebben samen een beslissende rol gespeeld in de ontwikkeling van de Piushaven, aldus de gemeente. Toen in 1997 afsluiting van de haven dreigde met een dam - de zogeheten Havendijkroute - kwamen Docters en La Haije samen met vele buurtbewoners tegen dit plan in opstand. 

Ook organiseerden zij samen het nautisch evenement Marivin. In januari 1998 richtten zij de Stichting Thuishaven Tilburg (STT) op. Marivin werd in de zomer van 1998 een groot succes met 120 bezoekende schepen en 40.000 bezoekers. Dat jaar kreeg de STT ook de Stadsvisieprijs voor het plan en de maquette van de Piushaven van de toekomst. De toenmalige burgemeester Stekelenburg sprak lovende woorden bij de prijsuitreiking.

Marivin kreeg nog twee keer een vervolg, er kwamen lichtjesfeesten in de winter, concerten en havenfeesten onder de naam Piushaven Ahoi. Ondanks dat het gevaar van afsluiting van de Piushaven, bij raadsbesluit in 2001 definitief was geweken, bleven Docters en La Haije betrokken bij de stedenbouwkundige plannen die werden ontwikkeld. 

In 2009 richtten Caroline en John de Stichting Tilburg te Water op. Deze stichting heeft als doel de bevordering van de waterrecreatie en exploiteert drie open rondvaartboten en twee roeiboten. Daarnaast ontwikkelde STT de wandel- en fietsroute 'De waterkant van Tilburg'. Op 28 informatieborden langs de Piushaven en het Wilhelminakanaal staat informatie over schepen, gebouwen en de historie en economische betekenis van de Piushaven.