Of Cavendish of Veelers valt, maakt de jury veel uit

Eerst even terug naar de tiende Touretappe van 2013. De rit van 197 kilometer van Saint-Gildas-des-Bois naar Saint-Malo eindigt in een massasprint. In het shirt van Argos-Shimano rijdt Veelers in derde positie achter André Greipel, met in zijn wiel ploeggenoot Marcel Kittel. Met Veelers als lead-out (de voorlaatste man in de sprinttrein, red.) heeft Kittel de openingsetappe al gewonnen. In Saint-Malo is de rappe Duitser op weg naar zijn tweede Tourzege dat jaar. Veelers heeft de sprint aangetrokken, laat zich wat afzakken en krijgt een beuk van de passerende Cavendish. ,,Een ordinaire elleboogstoot’’, roept tv-commentator Herbert Dijkstra. Veelers kwakt met een vaart van meer dan 60 kilometer per uur tegen het asfalt. Kittel wint, voor Greipel en Cavendish. Ondanks dat op tv-beelden duidelijk is te zien dat de Brit de Twentse renner een beuk uitdeelt, onderneemt de jury geen enkele actie tegen ‘Cav’. Veelers, aldus de juryleden, ging onderuit door zijn eigen schuld.

Zocht Sagan na afloop Cavendish op bij de bus van Dimension Data, de Brit belde vier jaar geleden Veelers op. ,,Hij was via Niki Terpstra aan mijn nummer gekomen. Hij zei te hopen dat het geen zware valpartij voor mij was. Excuses? Nee, Cavendish heeft nooit sorry tegen mij gezegd of zijn verontschuldiging aangeboden.’’ Drie dagen later won hij doodleuk de dertiende etappe.

Dat de Brit nu al in de rol van slachtoffer is neergezet, steekt Veelers. ,,Er is blijkbaar een groot verschil of Cavendish valt of Veelers. En dat terwijl Cavendish zelf bepaald geen lieverdje is’’, zegt de tegenwoordig ploegleider bij Team Sunweb. ,,Ik kan niet tegen oneerlijkheid. Ik vind het oneerlijk dat Sagan uit de Tour moet, omdat de val niet zijn schuld is. De jury moet iedereen gewoon gelijk behandelen. Dat gebeurde naar mijn mening toen niet en nu ook niet. Ook al is het Sagan. De sprint is op een faire manier verlopen, al gingen sommigen renners wel op het randje’’, zegt Veelers onder andere over de actie van ritwinnaar Arnaud Démare. ,,Die week zo ver van zijn lijn af, dat Bouhanni niet aan sprinten toe kwam.’’