De opa van Van der Poel stond 45 jaar geleden voor de laatste keer aan de start van de Tour de France. Poulidor behaalde acht keer een podiumplaats in de Tour, maar hij won de Ronde nooit. Hij kreeg daardoor de bijnaam ‘eeuwige tweede’.

Poulidor reed heel zijn carrière voor Mercier en het shirt dat Van der Poel tijdens de ploegenpresentatie droeg, is dan ook in het iconische paars-geel van de voormalige Franse wielerploeg. Met Alpecin-Fenix beleeft Van der Poel aanstaande zaterdag zijn Tour-debuut. De 26-jarige alleskunner maakt in het openingsweekend meteen kans op een zege én de gele trui. 

„Deze kans konden we niet voorbij laten gaan”, aldus directeur van het team Philip Roodhooft. „45 jaar na het einde van de ongelooflijke carrière van Raymond Poulidor staat zijn kleinzoon Mathieu van der Poel voor het eerst aan de start van de Tour de France. Daar moeten we even aandacht aan besteden.”