500 vluchtelingen opgevangen in voormalig casino in Utrecht

Begin september maakte de gemeente al bekend maximaal vijfhonderd evacués uit Afghanistan op te willen vangen. De hallen van beurs- en congresorganisatie Jaarbeurs in het stationsgebied werden toen genoemd als mogelijke locatie. Uit een brief aan de gemeenteraad blijkt nu dat het gaat om het voormalige gebouw van Holland Casino aan de Overste den Oudenlaan. Het casino staat leeg sinds de recente verhuizing van Holland Casino naar de Winthontlaan aan de A12  en is eigendom van de Jaarbeurs. 

Onlangs is er een schouw geweest op de locatie met vakspecialisten op het gebied van brandveiligheid, gezondheid en installaties, aldus de gemeente. ,,Op basis van deze schouw werkt het COA nu aan een planning en een proces om het pand gereed te maken voor de noodopvang. COA en Jaarbeurs nemen op korte termijn een definitief besluit over het gebruik van de locatie.’’ Omwonenden zijn middels een wijkbericht geïnformeerd over de tijdelijk opvang. Voor hoe lang de noodopvang is laat de gemeente in het midden.

Volgens woordvoerder Frank Tebbe heeft de Jaarbeurs het gebouw aan de Overste den Oudenlaan overgenomen ‘met het oog op een duurzamer en langer verantwoord gebruik van het gebouw’.  Er zijn volgens hem geen plannen om het te slopen. ,,Met het oog op de plannen voor de renovatie en nieuwbouw van ons complex, kan het pand juist van nut zijn om tijdelijk enkele activiteiten onder te brengen. Het gebouw is daarvoor nog in goede staat, afhankelijk van het gebruik dienen er uiteraard aanpassingen en investeringen plaats te vinden.’’