Balen! Deze vrijmarkt leek eindelijk weer door te gaan, maar nu zijn er te weinig vrijwilligers

De kleedjesmarkt trekt normaal gesproken duizenden bezoekers. Het is een belangrijk evenement voor Nieuwegein-Noord (in Zuid is dat de vrijmarkt in Vreeswijk). Mensen gaan er al vroeg voor uit de veren om een plekje voor hun kleedje en koopwaar te vinden; al vanaf 04.00 uur ’s ochtends loopt het daar iedere Koningsdag storm.

Maar dit jaar blijft het 27 april vanaf de Batauweg bij het Muntplein tot aan de Herenstraat in Jutphaas stil. Geen boeken voor een euro, ultieme vondst tussen de tweedehandskleding of gezellige optredens op straat. Geen hordes mensen met een drankje in de hand, die zich in een gezellige, feestende oranje massa door de straten begeven. Alles op de gehele Nedereindseweg blijft leeg.

En dat komt door een tekort aan vrijwilligers, vertelt penningsmeester van de Oranjevereniging Nieuwegein-Noord Michel de Jong (56). Ze hebben er zeker 25 nodig. Die moeten de route in de gaten houden en mensen begeleiden. Helaas hebben maar zo’n tien mensen zich gemeld. ‘Met spijt in het hart heeft de Oranjevereniging Nieuwegein-Noord besloten, om in ieder geval dit jaar geen vrijmarkt te organiseren op de Nedereindseweg’, schrijft hij op hun website.

Andere jaren leverde de scouting in Nieuwegein vrijwilligers, maar die kunnen nu ook al twee jaar weinig. ,,Daardoor houdt de vijver waaruit wij kunnen vissen redelijk op”, aldus De Jong.

De organisatie heeft nog geprobeerd om allerlei acties op poten te zetten. Ook deden ze oproepen, waarop dan heel soms iemand reageerde. Maar daarmee redden ze het niet. Maar ook al zouden er op magische wijze wel ineens genoeg vrijwilligers bij hen aankloppen, dan nog gaat het zo kort van tevoren niet meer, denkt De Jong.

Pas twee weken heeft Nederland het idee dat er met Koningsdag weer iets mogelijk is. Dan moeten ze nu nog een vergunningsaanvraag doen, waar volgens De Jong soms maanden overheen gaat, en moeten ze aan allerlei verantwoordelijkheden voldoen. ,,Wat doe je met een ramp of tijdens een epidemie-uitbraak? Dat gaat onze pet te boven. We doen het voor de kinderen en de inwoners, maar sommige regels zijn wel heel erg extreem.”

Dat alles bij elkaar heeft de vereniging tot het verdrietige besluit gebracht de vrijmarkt af te blazen. ,,Dat is heel zuur, want we willen heel graag. Zeker nadat Nederland twee jaar op slot zat. Nu mogen we eindelijk weer en dan loop je tegen dit soort problemen aan.”

De vereniging meldde het nieuws op sociale media. Dat leverde heel veel teleurgestelde reacties op, zegt De Jong. Maar vrijwilligers meldden zich niet. ,,Het is balen, heel erg balen. Het is zo’n leuk evenement.”

Hij richt zijn pijlen nu op de komende jaren. Of het de vrijmarkt er dan wél weer gaat komen, is namelijk nog maar de vraag. Het blijkt steeds moeilijker om vrijwilligers te enthousiasmeren en mobiliseren. Daarnaast hebben ze mensen voor het bestuur van de vereniging nodig. ,,Het bestuur van de Oranjevereniging Nieuwegein Noord is hard op zoek naar enthousiaste Nieuwegeiners die de organisatie voor de volgende jaren over willen nemen. En daarbij kunnen ze zeker rekenen op de hulp en ervaring van het huidige bestuur.”

Iets anders dan de vrijmarkt, organiseert de Oranjevereniging niet.