Binnenhalen prestigieus Europees kennisinstituut Copernicus te duur, Utrecht haakt af

Universiteit Utrecht, Wageningen University & Research, gemeente Utrecht en provincie Utrecht deden samen een poging Copernicus naar Utrecht Science Park te halen. Het Europese instituut dat met behulp van satellieten weer- en klimaatdata verzamelt en onderzoekt, is nu nog in het Engelse Reading gevestigd. Door het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie is de instelling op zoek naar een nieuwe locatie.

Volgens gedeputeerde Strijk is het bedrag dat de verschillende Nederlandse organisaties over hebben om Copernicus binnen te halen, te laag om de concurrentie af te troeven.  Steden als Toulouse, Bonn en Barcelona hebben zich ook in de strijd gemengd. Eind deze maand moeten kandidaat-steden hun aanbod op tafel leggen. 

Uit informatie van de provincie Utrecht bleek eerder dat de eventuele komst van het kennisinstituut miljoenen euro’s aan belastinggeld kost. Zo was de provincie bereid 2 miljoen euro bij te dragen aan de huisvestingskosten. De totale kosten om Copernicus binnen te halen lagen hoger, aldus de provincie. De gemeente Utrecht wilde geld uittrekken om de 150 tot 200 medewerkers op weg te helpen in hun nieuwe woonplaats.

In de Utrechtse gemeenteraad was kritiek op de miljoenen die voor Copernicus zouden worden uitgetrokken. PVV-fractievoorzitter Henk van Deún is niet rouwig dat Utrecht zich nu terugtrekt uit de race om het instituut. De PVV wil nog wel van het college van burgemeester en wethouders weten hoeveel werk er de afgelopen maanden is verzet rond het binnenhalen van Copernicus en wat dat heeft gekost.