Bunnikse bioloog krijgt lintje voor onderzoek naar infectieziekten bij dieren

Zijn vakgebied is immunologie en One Health, een interdisciplinaire samenwerking om de gezondheid van mensen, dieren en milieu te verbeteren. Hij werkte onder meer aan de bestrijding van ziekten die overgaan van dier naar mens. Hij is daarin een pionier. 

Inmiddels is het belang de meeste mensen duidelijk geworden. Ook in de algemene pers was belangstelling voor zijn werk, namelijk omdat hij zich inzette zich voor de ontwikkeling van een vaccin tegen een dodelijk virus dat de Aziatische olifant als soort bedreigt. 

Bijna alle dierenartsen in Nederland kregen van Rutten onderwijs in immunologie. Als hoogleraar bij het Department Veterinary Tropical Diseases van de veterinaire faculteit van de Universiteit van Pretoria in Zuid-Afrika deed hij veel onderzoek aan mycobacteriële infecties in wilde dieren en hij begeleidde studenten en promovendi die tuberculose in onder meer leeuwen en olifanten onderzochten. 

Hij kon begin dit jaar, na een loopbaan van 40 jaar, al met pensioen, maar zijn aanstelling in Zuid-Afrika loopt door en hij coördineert vanuit Utrecht nog het Erasmus+ project Elephant, de toepassing van de One Health benadering in onderwijs en onderzoekstraining. 

Rutten ontving de Koninklijke onderscheiding uit handen van burgemeester Ruud van Bennekom.