Chinees nieuwjaar in Nieuwegein: zingend en dansend het Jaar van de Hond in

Het Chinese nieuwjaar wordt al ruim een kwart eeuw in Den Haag gevierd. Dit jaar nam de Nieuwegeinse Shasha Liu (48), docente Chinees aan het Cals College, het initiatief om ook in haar woonplaats een groots feest rond het Chinese nieuwjaar te geven. Dat vindt morgenavond plaats in theater De Kom. Een grote rol is daarbij weggelegd voor 52 leerlingen van het Cals College Nieuwegein, waar dit jaar al voor het zesde jaar Chinees wordt gegeven.

De bezoekers worden ontvangen door jongens gekleed in kung fu-kleding. Zij geven informatie over 2018, het Jaar van de Hond. Bezoekers leren zo dat de hond een van de twaalf dieren was die kwam opdagen toen Boeddha alle dieren bijeenriep voordat hij de aarde verliet. Ook krijgen bezoekers een rode envelop, met daarin een nieuw Chinees bankbiljet. Shasha Liu: „In China krijgen alleen kinderen zo'n envelop. Het brengt geluk en de kleur rood beschermt hen tegen gevaren.”

Een van de jongens die morgenavond deel uitmaken van het ontvangstcomité is Marijn Oorburg (12), een brugklasser die sinds een paar maanden Chinese les volgt. Zijn fascinatie voor China is mede te danken aan zijn vriendschap met Felix, de zoon van Shasha Liu. „Ik kwam voor het eerst in aanraking met de Chinese cultuur op zijn kinderfeestje en vond het meteen boeiend. Later ben ik vast van plan om ook een rondreis door China te maken, en dan komt de taal me zeker van pas.”

Tijdens de avond in De Kom zingt Marijn ook mee, wanneer alle leerlingen Jasmine Flower (in het Chinees: Mo Li Hua) ten gehore brengen, een achttiende-eeuws Chinees volksliedje dat bij veel speciale gelegenheden ten gehore wordt gebracht. Ook Emily Pleij (12), eveneens brugklasser, zingt dan mee. Zij heeft dan al een optreden achter de rug; getooid in een traditioneel hanfu-gewaad voert ze samen met enkele andere meisjes een traditionele dans op. Daarbij hebben ze allemaal een Chinese paraplu in de hand. Van podiumangst is bij Emily geen sprake. „Ik speel dwarsfluit en heb zowel alleen als in een orkest al op het podium gestaan. Bovendien hebben we sinds kerst elke week geoefend.”