Nog een paar honderdduizend euro is er nodig om het kasteelplein in Amerongen te restaureren. Om dat bedrag op te halen doet het kasteel een beroep op de inwoners van het dorp. Zij kunnen een stukje van het plein, 1,5 vierkante meter, adopteren. Deze crowdfunding moet iets meer dan 100.000 euro opleveren. Er zijn ruim 3000 stukjes plein te koop. Een stukje kost 34,50 euro.

Stichtingsdirecteur Herman Sietsma van het kasteel vindt draagvlak onder de inwoners belangrijk. ,,Het is ook belangrijk dat de bevolking het wil. Dat het niet ergens bedacht is achter een bureau, maar dat ook de samenleving het steunt. Want dit plein is van Amerongen. Het is weliswaar een kasteelplein, maar het is voor openbaar gebruik. We willen dit heel graag voor de bevolking van Amerongen doen. Die steun helpt ons weer andere fondsen aan te boren.”

De kosten van de restauratie van het plein zijn ongeveer 1,3 tot 1,4 miljoen euro. ,,We hebben nu ongeveer 1 miljoen toegezegd gekregen van fondsen, het Rijk, de provincie en de gemeente”, aldus Sietsma. ,,Wij leveren als kasteel een eigen bijdrage. We hebben nog een paar ton nodig. We blijven dus nog even zoeken. We hopen natuurlijk dat veel mensen een stukje grond willen kopen. We zijn gisteren begonnen en hebben al een paar duizend euro binnen.”

Het plein was vroeger de poort naar het kasteel, maar het werd steeds meer een parkeerplaats. Bomen werden geraakt door voertuigen en de ondergrond was keihard. Regenwater loopt van het plein zo de Rijn in. Sietsma: ,,Het water dendert zo van het terrein af, zeker als het stortregent. Nu loopt het het weg voordat het gebruikt is en dat vinden we zonde.”

Daar gaat wat aan gebeuren. ,,We gaan wat aan de watervoorziening doen”, zegt Patricia Debie, landschapsarchitect en architectuurhistoricus van het bureau Debie & Verkuijl uit Renswoude. ,,We brengen een nieuwe toplaag aan. We maken een ondergronds waterbassin en dat zorgt ervoor dat heel langzaam water wordt afgegeven aan de bomen. De huidige bomen staan nu in een keihard puinpakket. De oude en nieuwe bomen krijgen straks voldoende water.”

Debie heeft het plein onder handen genomen. ,,Vroeger was het een bomenplein met een stramien van eikenbomen, het voorplein van het kasteel. De huidige ingang is niet de echte, die ligt aan de andere kant van het plein. Dat is niet meer herkenbaar. Er is sprake van achterstallig onderhoud. In de winter is het slecht toegankelijk.” 

Het bureau van Debie heeft een historisch onderzoek naar de ontwikkeling van het plein gedaan. ,,Vroeger had het plein een halfrond sierpleintje. Dat was de inspiratie voor het ontwerp van het nieuwe plein. Het karakter van het plein is dat er kamers met een muur komen. Die leiden je over het plein en voert de spanning op naar de ingang van het kasteel.”

De planning is dat het plein in het voorjaar van 2021 klaar is. Sietsma: ,,Dus voor de zomer. Met een uitvoering van zes maanden moeten we voor het einde van dit jaar starten. Auto’s kunnen er straks ook weer parkeren, maar een deel is een speelplein voor kinderen van de lagere school. En het is mogelijk hier kleinschalige evenementen te houden. Het plein blijft het Margaretha Turnorplein heten. Zij was de eerste kasteelvrouw toen dit kasteel werd gebouwd. Dat was in 1675. Haar naam blijft altijd aan ons verbonden.”