Duizend nieuwe banen voor langdurig werkzoekenden: ‘Het kost de gemeente géén extra geld’

,,Help de bijstandsuitkeringen de wereld uit, om te beginnen in Utrecht.” Dat is het standpunt van een groep Utrechters die een petitie is gestart. Als voorzitter van de de BuurtWerkKamerCoöperatie komt een van de initiatiefnemers, Gert Dijkstra, veel in contact met mensen die al twee of drie jaar op zoek zijn naar een baan. Een groot deel van hen doet vrijwilligerswerk, maar krijgt daar niet voor betaald. 

Dijkstra: ,,Ze willen dolgraag werken, maar kunnen door persoonlijke omstandigheden of beperkingen niet bij elke baan aan de slag. Dat is schrijnend. Bij veel buurtorganisaties zoals sportverenigingen, cultuurclubs, buurtzorg is voor hen veel nuttig werk te doen.”

Het probleem wordt, aldus Dijkstra, door de coronacrisis alleen maar groter. ,,Van de 20.000 werkzoekenden in Utrecht zijn er 6000 al langer dan een jaar werkloos. Door corona worden dit er nog veel meer. Maar wij hebben een kostenneutraal plan bedacht, waardoor deze 1000 buurtbanen de gemeente Utrecht geen extra geld kosten.”

Volgens de berekeningen van de groep zijn de kosten van een uitkering en de werk- en re integratiekosten voor een alleenstaande werkloze gelijk aan een salaris voor een baan van 24 uur per week. 

,,De gemeente is dus niet meer geld kwijt, terwijl de voordelen voor de werklozen enorm zijn. Zij krijgen de erkenning en waardering van betaald werk, krijgen sneller een reguliere baan omdat ze vanuit een baan gaan solliciteren. Ook bouwen ze een pensioen op.”

De petitie is bijna 270 keer ondertekend. ,,Van de ondertekenaars woont ook een aantal niet in Utrecht, die moeten we er dus aftrekken. Het is voor ons al een grote verrassing dat er al zoveel handtekeningen zijn ingediend, want we wilde er na de zomervakantie pas écht werk van maken.”