Die vindt plaats bij The Teambuilding aan de Admiraal Helfrichlaan. Daar begonnen ze afgelopen oktober met het edele Real Axe Throwing, komen overwaaien uit de VS en Engeland. Zes banen met ertussen betongaas om ongelukken te voorkomen, gooien vanaf het kunstgras en rubberen tegels voor het houten bord om de regelmatig vallende bijlen op te vangen.

Marlies van Elderen (32) uit Utrecht, enige vrouwelijke deelnemer, is het levende bewijs dat de bijlwerpsport nog niet is geprofessionaliseerd. Een half uur voordat de voorronde begint, gooide ze voor het eerst een bijl in het hout. ,,Dat ging echt verrassend goed. Mijn verwachtingen? Dat ik een leuke middag heb en dat is genoeg. Ik vind het hartstikke leuk om het te proberen en dit mee te maken.’’

Wedstrijdleider Rob van Kouwenberg, tevens eigenaar van The Teambuilding, neemt het woord en legt de regels van de dag uit. Kort gezegd komt het erop neer dat de deelnemers zoveel mogelijk punten moet gooien tijdens hun beurten. Na ongeveer anderhalf uur spelen gaan de beste acht spelers door naar de knock-outfase. De vier die dan hun pot winnen gaan door naar de finale in Veghel, volgend weekend. Daarvoor is er een prijzenpot van 1750 euro. Niet slecht voor een sport in de kinderschoenen.

Iemand die grote kans maakt om het echte kampioenschap te halen is Utrechter Barth Heijsman (29). Hij was de afgelopen maanden de beste van de bijna drieduizend bijlwerpers, en heeft het baanrecord met gemiddeld zo’n vijf punten per worp. (zes is het hoogste wat er regulier gegooid kan worden).

Heijsman blijkt een natuurtalent: ,,Ik heb het eigenlijk nog maar één keer gedaan. Een paar maanden geleden was ik hier met vrienden en het ging verrassend goed. En als iets goed gaat is het al snel leuker dan normaal. Sowieso is een beetje met bijlen gooien en lekker stoer bezig zijn is wel leuk, ja.’’

Hij mikte trouwens niet meteen de bijl in de roos. ,,Eerst gooide de ik met één hand en dat ging niet geweldig. Maar toen ik switchte naar twee handen vlogen ze er allemaal goed in en gingen de roos of net in de vier. Of ik vandaag favoriet ben? Ja, ik voel grote druk, haha. We gaan het zien, maar ik hoop zeker op de finale in Veghel.’’

Naschrift: Barth Heijsman gooide prima en mag met drie andere toppers (gratis) meedoen aan de finale in Veghel. Marlies van Elderen lukte dat niet. Zij haalde de knock-outfase niet. Desondanks kan ze zich (net als iedereen) gewoon nog inschrijven voor de finale. Dat kost 25 euro (inclusief twee alcoholvrije drankjes).