Een dichter maar tevens slavenhandelaar verdient geen gebouw in Utrecht

De Foreest moet op de hoek van de Jan van Foreeststraat en de Croeselaan komen. Het gebouw is onder meer bedoeld voor de bewoners van 31 huurwoningen aan de Croeselaan die moeten worden gesloopt voor het nieuwe Beurskwartier.

Dat het nieuwe gebouw de naam De Foreest draagt, heeft kwaad bloed gezet bij de makers van de podcast Utrechtse Jochies. De makers Thijs de Bekker - bewoner van een van de te slopen woningen aan de Croeselaan - en Sjoerd de Boer gingen in hun jongste aflevering in op het verleden van de in Hoorn geboren Jan van Foreest. 

Hij was in zijn jonge jaren een dichter, net zoals de personen waar omliggende straten naar zijn vernoemd, maar ook bestuurder van de West-Indische Compagnie. Dit in de zeventiende eeuw opgerichte bedrijf verdiende veel geld aan de slavenhandel. ,,Van Foreest is er stinkend rijk mee geworden’’, aldus De Boer. 

De podcast-aflevering leidde tot vragen van de PvdA, SP, GroenLinks, Partij voor de Dieren, ChristenUnie en Student & Starter aan wethouder Eelco Eerenberg (D66, Stationsgebied). De partijen vinden het onwenselijk dat het nieuwe gebouw de naam De Foreest krijgt, ondanks de straat waaraan het complex ligt. Ze vroegen de wethouder met een voorstel voor een nieuwe naam te komen.

Wethouder Eerenberg haastte zich te zeggen dat De Foreest nog slechts een werktitel is en dat de buurt over de uiteindelijk naam voor het complex gaat. Hij gaat ervan uit dat de toekomstige bewoners het signaal van de podcastmakers ‘mee zullen wegen’. ,,En anders zal ik het zelf ter tafel brengen.’’