FC Utrecht denkt aan de toekomst: 'Ik kijk met veel vertrouwen naar volgend seizoen'

Brandende fakkels. Een constant applaus. Dan weer een lofzang voor de vertrekkende Yassin Ayoub. Het had er zaterdag – pakweg een halfuur na het verlies in de finale van de play-offs tegen Vitesse (3-2 en 1-2) – nauwelijks schijn van dat FC Utrecht even daarvoor Europees voetbal was misgelopen.

Een gebrek aan topsportmentaliteit, zegt een enkeling. Maar in Utrecht heerste vooral de trots na een overwegend goed seizoen, waarin de ploeg zich op een mooie vijfde plek wist te nestelen ondanks alle perikelen in de winter met het vertrek van trainer Erik ten Hag naar Ajax. Dat het seizoen niet werd bekroond met een Europees ticket, was jammer, maar niet onoverkomelijk.

En dus nog vóór dat het gehengel aan spelers écht gaat beginnen, versterkte de ploeg zich twee middenvelders die zich op eredivisieniveau al in meer of mindere mate bewezen hebben. Joris van Overeem (AZ) en Simon Gustafson (Feyenoord) werden langdurig vastgelegd en worden binnen de club als directe versterkingen voor het eerste elftal gezien.

Bovendien pikte FC Utrecht Leon Guwara op bij Werder Bremen, waarmee de dun bezette linksbackpositie een behoorlijke impuls krijgt. En daarmee staat meteen het geraamte voor het nieuwe jaar. ,,Het is fijn als je elftal snel intact is”, zegt directeur voetbalzaken Jordy Zuidam daarover. ,,Ook voor spelers. Dat ze weten waar ze gaan spelen en hoe het eruitziet. Het is wederom gelukt om een elftal neer te zetten. In de winterstop zijn we begonnen met het geraamte door te verlengen met Rico Strieder, Ramon Leeuwin, Sean Klaiber en Gyrano Kerk. Daar is dit een gevolg op. Het elftal staat.”