Bij het Universitair Medisch Centrum Utrecht (UMCU) werken ze hard aan de ‘arts van de toekomst’. Samen met de gemeente Utrecht heeft de opleiding geneeskunde onlangs het roer omgegooid: studenten doen sinds kort ook praktijkervaring op in de wijk zelf. Ze lopen bijvoorbeeld een weekje mee bij de verslavingszorg, vluchtelingenwerk of een begeleid woongroep. Utrecht is daarin uniek in Nederland.

Een groot contrast met vroeger, zegt Mariëlle Jambroes, coördinator bij de studie geneeskunde. ,,Onze studenten kwamen tot voor kort eigenlijk nauwelijks op straat. Ze zagen alleen de collegebanken of een operatiekamer. Terwijl de zorg zich steeds meer vanuit het ziekenhuis naar buiten verplaatst. Mensen worden immers steeds zelfredzamer.’’

De zorg moet daarin meebewegen, stelt Jambroes. ,, Het gaat niet meer alleen om een medische diagnose, maar bovenal om de sociaal-maatschappelijke kant van het probleem. Heeft iemand schulden? Is hij eenzaam? Loopt hij bij de voedselbank?’’

Daarom is het UMCU als eerste in Nederland begonnen om de studenten geneeskunde coschappen te laten lopen in de wijk. Zo’n 300 studenten moeten jaarlijks de stad in, bijvoorbeeld naar een voedselbank, schuldhulpverlening of naar de moskee.

En daar zijn ze ‘op straat’, bij de hulpverleners in de wijk, maar wat blij mee. Bijvoorbeeld bij Lister, een organisatie die in de Utrechtse regio mensen met psychiatrisch problemen helpt te werken aan herstel. ,,We hebben regelmatig studenten die een weekje meelopen,’’ zegt Ward Isaak van Lister. ,,Dat levert op termijn betere en modernere artsen op. En wij profiteren in zo’n week van de medische kennis van de student. Hoe korter de lijnen, hoe beter de zorg.’’