Jan van Zanen is 'makelaar in relaties'

Jan Hendrikus Cornelis van Zanen werd geboren in Edam-Volendam. Hij ging rechten studeren aan de Vrije Universiteit in Amsterdam en was in die tijd landelijk voorzitter van de JOVD, de jongerenafdeling van de VVD. Van Zanen maakte zijn studie af aan de Cornell University in New York.

In 1990 werd hij gekozen in de gemeenteraad van Utrecht. Acht jaar later werd hij wethouder van financiën in die stad, een functie die hij tot 2005 bleef bekleden. In dat jaar vertrok Van Zanen naar Amstelveen, waar hij als burgemeester was benoemd. Hij ontpopte zich als een populaire burgervader, die zonder moeite werd herbenoemd.

De VVD'er gelooft in een kleine, sterke overheid die de samenleving op de achtergrond faciliteert en ondersteunt. Hij is geen voorstander van de fusieprovincie die moet ontstaan uit Utrecht, Noord-Holland en Flevoland.

Van Zanen was tussen 2003 en 2008 landelijk partijvoorzitter van de VVD. Hij is getrouwd en heeft 2 kinderen. Hij kreeg in 1996 de Thorbecke-prijs voor politieke welsprekendheid en schreef een boek over één van de bekendste VVD-vrouwen, Haya van Someren-Downer.