Knop bij het verkeerslicht: placebo of echt?

De knoppen hebben wel degelijk vooral een psychologisch effect en je krijgt er meestal niet sneller groen licht door, zegt een verkeerspsycholoog. Een verkeersdeskundige van de gemeente Utrecht zegt echter dat álle knoppen in de stad wel degelijk goed werken. Zeker in het drukke centrum van Utrecht lijkt het geen enkel effect te sorteren om de knop in te drukken, waardoor je sneller groen licht zou moeten krijgen.

Door de drukte komt iedereen achter elkaar aan de beurt en krijg je niet sneller groen als je op de knop drukt. Je moet gewoon je beurt afwachten. ,,De functie van veel van die knoppen is inmiddels ook al lang verdwenen omdat er overal lussen in de weg liggen die iedereen detecteren'', zegt verkeerspycholoog Gerard Tertoolen. ,,Daarmee zijn die knoppen dus eigenlijk overbodig geworden. Uit psychologisch oogpunt helpt het wel. Door op de knop te drukken, krijg je het gevoel dat  je er invloed op hebt en dat werkt positief. Tenzij je heel lang moet wachten, dan wordt het juist weer frustrerend.''

Rijk der fabelen
Het gerucht dat de meeste knoppen gewoon helemaal niet meer werken, verwijst verkeersdeskundige Peter-Jan Kleevens van de gemeente Utrecht naar het rijk der fabelen. ,,Ik hoor dat ook wel eens, maar in Utrecht is dat zeker niet zo. Alle knoppen werken echt.''

Voor fietsers liggen er echter ook lussen in het wegdek, net als voor automobilisten. ,,Maar fietsers kunnen zo'n lus wel eens missen. Als ze dan alsnog op de knop drukken, wordt de groenlicht-vraag gewoon verwerkt'', aldus Kleevens. ,,Fietst iemand dan daarna door rood, dan wordt dat ook gedetecteerd en wordt de aanvraag voor groen licht geannuleerd.''

Effect
De knop een aantal keer achter elkaar indrukken, heeft zeker geen effect, beaamt Kleevens. De aftellichten op de kruising Vredenburg - St.-Jacobsstraat, waaraan mensen moeten kunnen zien hoe lang ze nog moeten wachten, zijn volgens verkeerspsycholoog Tertoolen ook een bron van grote ergernis. ,,Je moet daar al heel lang wachten en dan gaat die teller vaak nog eens langzamer lopen ook.''