Liniepont steekt dit seizoen de Lek niet over: oudere vrijwilligers durven het niet aan

Het gebrek aan personeel is de voornaamste reden dat de pontjes aan wal blijven, meldt directeur Alex Kwakernaak van Uiterwaarde, dat tien voet-fietsveren exploiteert op de Maas, de Waal, de Linge en de Nederrijn. De veerdiensten worden uitgevoerd door vrijwilligers, zo’n 160 in totaal en veelal ouder en behorend tot de risicogroep voor coronabesmetting. 

Daarvan heeft 70 procent aangegeven niet in actie te willen komen. De pontjes gelden als openbaar vervoer en daar is het dragen van een mondkapje, zowel door medewerkers als passagiers, verplicht. Daar ziet een meerderheid van de stuurlui en kaartjesverkopers geen heil in. Ook de 1,5 meterregel lijkt op voorhand moeilijk te hanteren en kan, zo vrezen vrijwilligers, ongewenste irritaties opleveren. En, niet onbelangrijk, doordat er per vaart slechts een kwart van het aantal passagiers mee kan, wordt de opbrengst aanzienlijk minder. In plaats van vijftien euro per overtocht levert het nu drie of vier euro op.

De pontjes, die jaarlijks 15.000 passagiers overzetten, zouden met het oog op de te treffen coronamaatregelen pas half juni weer in de vaart komen en dan doorvaren tot eind september. Die start was al later dan gebruikelijk, want normaal is de eerste overtocht in het eerste weekeinde van mei. 

Dit moest het elfde vaarseizoen worden voor de Liniepont, die per tocht twaalf passagiers kan meenemen. Het pontje is de verbinding tussen Werk aan het Spoel (Culemborg), Fort Everdingen (bij Everdingen) en Werk aan de Groeneweg (Schalkwijk).