'Meer winkels: dat is bouwen voor nog meer leegstand'

Marcel Evers (46) wandelt de Zeister Slotlaan op. Volgens hem een winkelgebied in de categorie 'kansrijk'. Goed te belopen, flink wat volk op de been, voldoende diversiteit. Hier valt voor reuring op straat te zorgen. Dat is precies wat de consument wil, om nog te komen: verrast worden.

Het tegenovergestelde vindt hij aan de Voorheuvel en de Steynlaan. Een stuk kansarmer. Leegstand, beginnende verpaupering, lelijke hekwerken op straat, nog méér winkels die dreigen de handdoek te werpen. Het gebied ligt uit de loop. Je voelt als klant geen vanzelfsprekende relatie met het centrum-winkelgebied.

Marcel Evers: ,,In plaats van blijven zoeken naar wegen om de boel weer op te krikken, kun je als gemeente ook besluiten dat niet meer te doen. Geef maar aan, dat je niet langer in deze straat als winkelgebied wilt investeren. Wees duidelijk. Een ondernemer stopt zijn geld liever in kansrijke straten. Zeist heeft genoeg aan een compact winkelcentrum.''

De oorzaken van de leegstand zijn bekend. Crisis, internetverkopen, veranderend consumentengedrag. ,,Delen is in. Je koopt één boormachine voor de hele buurt, dat is genoeg.''

De oplossing moet worden gezocht in soepelheid en flexibiliteit. Winkelpanden herbestemmen tot woonpanden. Tijdelijke huurverlagingen. Op andere, gewenste locaties dubbele functies in één pand toestaan: ,,Een wijntje drinken in een modezaak. Een kop koffie halen bij de bakker.''

In Zeist zijn al een boekhandel en een hobbywinkel bij elkaar gekropen. Evers: ,,Bij gemeenten moet de knop écht om. Men heeft jarenlang maar winkelmeters toegevoegd om bouwplannen betaalbaar te maken.''

,,Maar die tijd is voorbij. Er kan geen meter meer bij. Gemeenten moeten ook toe naar regionale afstemming, onder regie van de provincie.''

un.reageren@ad.nl