Zaterdag zijn in City Skydive langs de A2 in Utrecht de Open Nederlandse Kampioenschappen Skydiven. Zo’n vijftig deelnemers uit zeven landen strijden in de windtunnels in drie disciplines om de titel én kwalificatie voor onder meer het wereldkampioenschap volgend jaar in Lille.

Ze kunnen net als de olympisch- en wereldkampioen turnen kiezen voor een gemakkelijker oefening met een magische performance of voor een moeilijke die dan iets slordiger is, legt Bas Driessen uit, manager van  het indoorskydivecentrum. ,,Dat lijkt een beetje op turnen, een jury beoordeelt.’’

Terwijl Driessen en wedstrijdleider Bastiaan Nollet hun verhaal doen, buitelen recreanten en cracks in het rond, elk in een eigen buis. Waar de recreanten hun best moeten doen een beetje rustig te blijven zweven en bewegen in de luchtstroom die met zo’n 250 kilometer per uur omhoog blaast, trainen de cracks hun bijzondere oefeningen.

Ze bereiden zich voor op drie disciplines: het vliegen in formatie, freestyle en dynamisch vliegen met duo’s. Driessen: ,,Freestyle lijkt het meest op de vrije kür van het ijsdansen. De deelnemers bewegen op muziek die zij via hun oordopjes horen. Ze mogen de muziek zelf kiezen en in één minuut laten zien wat ze kunnen. De dynamische duo’s zijn het beweeglijkst. De deelnemers moeten een vast bewegingspatroon zo snel mogelijk afleggen. De tijd bepaalt de winnaar. Wie fouten maakt krijgt strafseconden.’’

Volgens Driessen mag City Skydive zich in grote belangstelling verheugen. Niet alleen van het gewone publiek, maar ook van liefhebbers uit heel Europa. ,,Dit concept heeft de sport toegankelijk gemaakt. Hier kunnen jury en toeschouwers de oefeningen goed zien en beoordelen. We zijn ook niet afhankelijk van het weer’’, legt Driessen uit. Hij is zelf, net als de meerderheid van de geregelde beoefenaren van het skydiven afkomstig uit de outdoorvariant. Dat komt neer op springen uit een vliegtuig en in een minuut vrije val de oefeningen afwerken. ,,Dat is voor het publiek niet te volgen. Bij wedstrijden maak ik wel opnamen. Die worden beneden bij de jury voor beoordeling ingeleverd, terwijl ik voor de volgende sprong naar boven ga.’’

Binnen of buiten skydiven hebben elk hun eigen charme, meent Driessen. ,,Vergelijk het met indoor- en outdoorskiën, dat is net zoiets.’’

Wereldwijd zijn er volgens Driessen zo’n 2000 geregistreerde skydivers, waarvan de helft daadwerkelijk actief is. Behalve van beoefenaren is er ook veel belangstelling voor City Skydive van ondernemers. Het is volgens hem de enige accommodatie ter wereld met twee tunnels, die bovendien helemaal van glas zijn. Daardoor zijn de verrichtingen goed te volgen. Hij verwacht dat elders in de wereld nog wel meer van zulke accommodaties verrijzen. ,,In Tokio staat er in 2020 ook een in het olympisch park. Dan is skydiven een demonstratiesport. Het Internationaal Olympisch Comité wil meer eigentijdse sporten aan het programma toevoegen, zoals ook skateboarden. Wij hopen er nog eens vier jaar later in Parijs bij te zijn.’’