Noodopvang voor 500 vluchtelingen in voormalig Holland Casino van de baan

Dat laat wethouder Maarten van Ooijen (asiel en integratie, CU) aan de gemeenteraad weten. De eigenaar van Holland Casino, de Jaarbeurs, de gemeente en het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) wilden het gebouw maximaal een jaar inzetten voor noodopvang van gezinnen met grotere kinderen. Het voormalige casinogebouw staat leeg sinds de verhuizing van Holland Casino naar de Winthontlaan. 

Vorige maand wees een eerste blik op het gebouw al uit dat het intern moet worden verbouwd, maar naar nu blijkt ‘zijn meer interne verbouwingen noodzakelijk dan in de eerste instantie kon worden voorzien’. ,,Door deze ingrijpende noodzakelijke verbouwingen, kan het pand niet op korte termijn in gebruik worden genomen”, schrijft Van Ooijen aan de gemeenteraad.

Daarom heeft het COA volgens de wethouder besloten het pand aan de Overste den Oudenlaan niet meer te gebruiken als noodopvang voor vluchtelingen. Een alternatieve locatie voor een noodopvang is er nog niet, maar de gemeente gaat daar wel naar op zoek de komende tijd. De wethouder hoopt hierover over enkele weken meer duidelijkheid te kunnen geven. 

De druk op Utrecht om een steentje bij te dragen aan het creëren van meer opvangplekken voor asielzoekers nam dit afgelopen najaar toe. Het kabinet deed in augustus een alarmerende oproep aan gemeenten en provincies om plekken te creëren, omdat de locaties van het COA snel vol dreigen te raken. Een meerderheid van de raad wil dat de stad zorgt voor zo'n noodopvanglocatie.