Onderwereld voelt zich iets te goed thuis in Utrecht Overvecht

Tot die conclusie komt het Regionaal Informatie en Expertise Centrum (RIEC), dat op verzoek van burgemeester Jan van Zanen een onderzoek deed in de wijk. Die liet dat onderzoek uitvoeren omdat hij, zo schrijft hij aan de raad, ,,weinig zicht heeft op de aard en omvang van ondermijnende criminaliteit en de onderliggende patronen, netwerken en structuren in Overvecht.” 

,,Het is een vorm van criminaliteit die vaak onzichtbaar blijft, maar het zet een duidelijke rem op positieve ontwikkelingen van buurten en wijken,'' licht burgemeester Van Zanen toe. ,,Er is sprake van vermenging tussen de onderwereld en de bovenwereld, legale instituties worden misbruikt of gebruikt om de criminaliteit te faciliteren. Je weet, ziet en hoort dat er allerlei criminaliteit is, maar uit politiecijfers en bewonersmeldingen komt dat niet naar voren.''

Op basis van de bevindingen uit het onderzoek kunnen gemeente, politie en justitie de criminaliteit gerichter aanpakken. Met illegaal gokken kan bijvoorbeeld makkelijk geld worden witgewassen. ,,Overvecht is een wijk met relatief veel armoede. Alleenstaande moeders kunnen makkelijk onder druk worden gezet om een garage te verhuren,” aldus een van de toehoorders tijdens de bijeenkomst, die anoniem wil  blijven. Criminelen gebruiken die garages dan voor criminele activiteiten, zoals bijvoorbeeld de opslag van wapens en drugs.

Ook kent Overvecht een relatief grote groep jongeren die werkloos is of niet studeert. Die jongeren zijn makkelijk over te halen om voor een bepaald bedrag drugs te vervoeren.  De onderzoekers noemen ook het relatief hoge aantal drugsgerelateerde schietpartijen in de wijk. Het RIEC constateerde verder dat Oost-Europese criminelen de wijk nog steeds gebruiken als uitvalsbasis voor mensenhandel.

Concrete cijfers heeft het RIEC niet. Zo is niet duidelijk hoe veel geld criminelen verdienen in Overvecht of welke bedrijven zich precies bezig houden met illegale activiteiten. Wel heeft burgemeester Van Zanen de afgelopen periode meerdere bedrijven in de wijk gesloten. Het RIEC heeft het onderzoek gedaan op basis van tientallen gesprekken met jongerenwerkers, wijkagenten, burgers, wijkteams en andere mensen die zich met Overvecht bezig houden. Ook heeft het informatie van politie en gemeente mogen inzien.