De katholieke dichter Jan Engelman (1900-1972), geboren in Utrecht, woonde onder meer aan de Vismarkt en de Oudegracht. Zijn betekenis voor de stad reikt verder dan zijn dichterlijke kwaliteiten. Vanaf eind jaren vijftig ging hij voorop in de strijd tegen het plan om de singels te dempen.

Hij keerde zich tegen het beruchte verkeersplan van Feuchtinger om de singels te dempen en te veranderen in verkeerswegen rond de binnenstad. De projectontwikkelaar van Hoog Catharijne, ‘betonboer’ Jan de Vries, ijverde voor een betere bereikbaarheid van het winkelcentrum en drong aan op die verkeerswegen. 

Engelman, voorzitter van het comité Binnenstad en Singels, belde tot vervelens toe met toenmalig minister van cultuur, recreatie en maatschappelijk werk, Marga Klompé, om dit absurde verkeersplan tegen te houden. Klompé had in Utrecht gestudeerd en kende de historische binnenstad. Zij moest een eventuele singeldemping goedkeuren.

Engelman en Klompé, beiden van de Katholieke Volkspartij (KVP), hebben ervoor gezorgd dat de singels behouden bleven. Een klein stukje singel, bij het Moreelsepark, vlakbij Hoog Catharijne, is wel drooggelegd, als concessie. Engelman en Klompé verdienen daarom een prominente straatnaam.

In het Utrechtse straatnaamregister staat weliswaar eenJan Engelsmanplaat, gelegen in de wijk Lunetten. Maar dat is Engelsman met een s! Deze verwijst naar de zandplaat tussen Ameland en Schiermonnikoog en ligt in een wijk met namen van Waddeneilanden en gebergte. 

Ik pleit ervoor om achter de straatnaam Jan Engelsmanplaat tussen haakjes ‘Wadden’ toe te voegen. Dan is er geen verwarring als er een Jan Engelmanbrug, -hof, -kade of nog mooier Jan Engelmankwartier komt.

In het straatnaamregister staat verder een Marga Klompésingel, bij de Haarrijnseplas. Ook is er een brug naar de eerste vrouwelijke minister vernoemd. Marga Klompé is hiermee weggestopt op de stadskaart.