Romeinse verkleedpartij is heus wetenschappelijk experiment

Dat betekent een week lang leven op Romeins dieet: vlees, kool en brood. Zeven dagen lang af en aan wachtdiensten draaien en je de rest van de tijd vermaken met eten bereiden, slapen en dobbelen. En de hele tijd niet douchen. ,,Ja, ze zullen aardig stinken aan het eind van de week", lacht voorzitter Frank Broeke (32). Hij zag gisteren deelname aan zijn neus voorbijgaan, nu hij toch nog aan de slag moet met zijn afstudeerscriptie.

Maar de verkleedpartij is ook een serieuze bezigheid. ,,Het is een wetenschappelijk experiment. Er zijn bijvoorbeeld vragen over de bezetting van de toren: de stadsarcheoloog die de toren heeft opgegraven, denkt dat zes man daar voldoende was. Wij denken acht. En de vraag is of het rantsoen toereikend was."

Regels
De regels lijken dan ook streng. ,,Wij komen de wachttoren niet uit", zegt Broeke eerst. ,,En de bezoekers mogen het experiment niet verstoren. Ze kunnen wel elke dag een rondleiding krijgen vanuit Castellum Hoge Woerd." Moderne media komen de toren niet in. Er is alleen een noodtelefoon.

Maar toch, er mag een beetje gesmokkeld worden. ,,Zeven dagen lang met dezelfde mensen in zo'n toren, dan word je waarschijnlijk helemaal gek. Dus hebben we gezegd dat, als je daar behoefte aan hebt, je één à twee keer per dag even een half uur mag wandelen, maar in het zicht van de toren."

Oven
Het experiment is sowieso begrensd door moderne ongemakken. Zo zat er vroeger naar alle waarschijnlijkheid een oven in de toren, waar de soldaten brood konden bakken. ,,Maar we zijn gebonden aan de brandvoorschriften van de gemeente Utrecht, dus in de toren mag niet worden gestookt." 

En door gebrek aan geld gaat het idee om een 'reizende handelaar' halverwege de week de wachttoren opnieuw te laten bevoorraden, niet door. ,,We bewaren nu het eten in de koelkast in een boerderij in de buurt waar twee van onze leden wonen. Dat wordt bezorgd."

Voor een plaspauze moeten de soldaten ook naar buiten. ,,Vroeger liep er een rivier langs de wachttoren, maar die ligt nu 5 kilometer verderop. Wij gaan dus naar een gebouwtje van de kinderopvang, om onze behoefte te doen. En we poedelen wat in een bak water om ons te wassen."