‘Universiteit Utrecht is helemaal niet te wit’

Dit alles leidde op sociale media tot een golf van kritiek. De Tweede Kamerfractie van de VVD stelde er vragen over. Bij de UU zijn ze geschrokken over de ophef. Het voorstel over de ‘gescheiden’ gebedsruimte is ‘absoluut’ geen beleid van de universiteit zelf, benadrukt een woordvoerder. ,,Het komt echt voort uit een inventarisatie van ideeën onder studenten. We willen de universiteit diverser maken, maar hoe we dat gaan doen, daarover denken we nog na.”

Utrecht wil dat de instroom van studenten ‘diverser’ wordt. Volgens de universiteit heeft 10 procent van de studenten een niet-westerse achtergrond, terwijl dat bij vwo-leerlingen 20 procent zou zijn. Volgens sociaal-geograaf Josse de Voogd kloppen deze cijfers echter niet. 

,,Uit de officiële cijfers blijkt dat 10 procent van de vwo-leerlingen van allochtone afkomst is, precies even hoog als op de universiteit Utrecht. Het is dus onzin dat de universiteit meer studenten met een niet-westerse achtergrond zou moeten werven. Het is divers genoeg.” 

Hij vermoedt waar de fout vandaan komt. ,,Waarschijnlijk heeft de universiteit bij de cijfers alleen naar de stad Utrecht gekeken. Daar is het aandeel allochtone leerlingen op het vwo hoger. Maar het natuurlijke achterland van de universiteit is veel groter dan de stad alleen. Dat wordt in de academische wereld nog al eens vergeten.”

Waling ziet veel in ‘diversiteit van wereldbeelden’. ,,Veel universiteiten hebben nu een zeer eenzijdig wereldbeeld. Zo zou je je kunnen afvragen of er bij studies als Europees Recht ook genoeg wetenschappers zijn die EU-kritisch zijn. Of misschien zijn er bij economie wel te veel academici die aanhangers zijn van het kapitalisme? Het lijkt me dat de universiteit zich veel meer moet richten op een divers palet van denkbeelden, waarbij afkomst geen rol zou moeten spelen.”

Werving van studenten met een migrantenachtergrond zou de discussie wel kunnen verbreden, aldus Waling: ,,Maar als je zou moeten werven door gescheiden gebedsruimtes in te richten, dan torn je echt aan de waarden van onze samenleving. Een openbare universiteit moet zich verre houden van religie.”