Utrechts team onderzoekt aangespoelde potvis op Vlieland: ‘Een dier van 30.000 kilo: best een uitdaging’

Alle walvissen die stranden in Nederland worden onderzocht door een speciaal team van de Faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht, legt bioloog Lonneke IJsseldijk uit. In het zogeheten ‘strandingsonderzoek’ moet worden achterhaald wat de doods- en strandingsoorzaak van het betreffende dier is. ,,Maar een grote potvis gaat snel ontbinden, dus we hebben altijd maar kort de tijd om het weefsel van het dier zo vers mogelijk te onderzoeken.”

Opschieten geblazen dus: het team van de diergeneeskundefaculteit vertrok halsoverkop naar Vlieland (‘dat was nog spannend, want er gaan maar drie boten per dag’) en had maar één dag de tijd om het dier te inspecteren. ,,De afspraak was dat de potvis binnen één dag geruimd zou worden en zo’n dier gaat ook rotten, dus we moesten flink doorwerken”, vertelt IJsseldijk. Hoewel het dier levend aanspoelde, overleed het vrij snel daarna.

De inspectie van zo’n potvis is niet alleen indrukwekkend, maar is ook een monsterklus, weet IJsseldijk. ,,Het dier is meer dan 13 meter lang en weegt 30.000 kilo. Dat dat logistiek een enorme uitdaging is, kun je je wel voorstellen.”