Wel huizen, mensen en banen erbij in Utrecht, maar geen natuur: dat kan niet, zeggen groene organisaties

Die noodkreet stuurden Utrechts Landschap, Natuurmonumenten, Landschap Erfgoed Utrecht, Natuur- en Milieufederatie Utrecht en IVN naar de provincie Utrecht. Die werkt op dit moment aan de zogenoemde Omgevingsvisie, waarin staat omschreven hoe Utrecht wil dat de provincie er in 2050 uitziet.

Het aantal mensen dat in de regio Utrecht woont, werkt en studeert, stijgt harder dan waar ook in Nederland. Om die groei op te vangen zijn er in 2040 tussen de 104.000 en 125.000 woningen nodig en locaties voor ruim tachtigduizend banen. Dat betekent grote ambities van de provincie voor woningbouw, verkeer, werkgelegenheid en duurzame energie.

Maar de ambities ontbreken als het om natuur gaat, waarschuwen de groenorganisaties. Dit terwijl de natuur in Utrecht het volgens hen al zwaar heeft. Door klimaatverandering, verdroging en uitstoot van stikstof. En daar kwam afgelopen jaar een grote stroom bezoekers bovenop, als gevolg van de lockdowns. ,,We zijn op een punt beland dat de balans zoek is”,  zegt Saskia van Dockum, directeur van Utrechts Landschap.

De natuurorganisaties pleiten dan ook voor een ‘natuuroffensief’ met onder meer plannen voor nieuwe, groene recreatiegebieden en extra natuurgebieden in de regio. Over de bestaande natuur zegt Van Dockum: ,,Die gebieden moet je niet aantasten met nieuwe bouwplannen.

De natuurorganisaties roepen Utrecht op nú werk te maken van groene ambities. Van Dockum: ,,Het is nodig voor de natuur zelf, maar het is ook goed voor ons. Het biedt recreatiemogelijkheden, we zijn beter bestand tegen klimaatverandering en we werken aan een leefbare en gezonde provincie.”