Zet nu alles op alles om Vuelta naar Utrecht te halen, roept horeca op: ‘Lichtpuntje is hard nodig’

Juist om die reden is het van groot belang dat de gemeente alles op alles zet om de wielerronde in 2022 alsnog naar Utrecht te halen, meent Erik Derksen, vicevoorzitter bij Koninklijke Horeca Utrecht. Omdat veel ondernemers en instellingen het de komende maanden nog erg zwaar zullen hebben, zou het ‘eerste grote internationale post-covid-event’ ervoor kunnen zorgen dat de culturele sector in de regio weer volop benut wordt. ,,De Vuelta kan zorgen voor een flinke economische boost. Dit is één van de grootste wielerevenementen ter wereld en kan de stad enorm op de kaart zetten. Ook op het gebied van toerisme: dit is natuurlijk hartstikke goed voor de hotels en restaurants in de omgeving”, meent de vicevoorzitter. 

Daarnaast kan de wielerronde een mooi evenement zijn om naar uit te kijken in deze zware tijd, weet Derksen. ,,Mocht het evenement doorgaan, dan is het echt een soort lichtpuntje om naar uit te kijken. De horeca snákt naar perspectief. Het is gewoon een ontzettend lastige periode. Iedereen doet zijn best als het aankomt op zaken als takeaway, maar we kunnen niet doen waar we goed in zijn: gastvrij zijn en mensen ontvangen.” Reden genoeg om bij de gemeente te benadrukken hoe belangrijk de komst van de wielerronde voor de horeca is, vonden de KNH en Centrum Management Utrecht.

In de brief wordt ook benadrukt dat de reserves bij de horeca op zijn, dus dat zij het plan vooral zullen steunen door middel van commitment en enthousiasme. ,,Onze potjes zijn létterlijk leeg, dus financieel bijdragen kunnen we echt niet”, legt Derksen uit. 

Reden genoeg dus, voor de Utrechtse horeca om het belang van de Vuelta nog eens stevig te benadrukken. Maar hoe reëel de kans is dat de wielerronde in 2022 naar Utrecht gehaald wordt, is nog maar de vraag. Als de plannen uit 2020 één op één gekopieerd zouden worden naar 2022, zou dit alsnog een hoop extra geld kosten: een deel van het budget is immers al uitgegeven aan projectorganisatie en promotie. Daarnaast is het, gezien de naderende recessie, nog maar de vraag of de sponsors in de rij zullen staan. 

Derksen is desondanks optimistisch. ,,Het wordt een politieke beslissing. Zelf denk ik dat het bij de gemeente Utrecht wel goed zit, maar dat de provincie nog wat hobbels ziet. Maar toch: er ís al een hoop geïnvesteerd in dit evenement. Dus om het niet opnieuw te proberen, zou in onze ogen een soort kapitaalvernietiging zijn.”