Jaap van der Eerden (1930-2020): Levensgenieter met een groot vrijwilligershart

Jaap van der Eerden wordt op 15 maart 1930 geboren in Ginneken (Breda), als middelste van vijf kinderen. Na zijn studie in Groningen wordt hij vertegenwoordiger bij Wolters Noordhoff, de uitgever van de Grote Bosatlas. Daarmee treedt hij in de voetsporen van zijn vader die rayon Zuid (Zeeland, Brabant en Limburg) onder zijn hoede heeft.

Uiteindelijk keert Van der Eerden met zijn vrouw Floortje terug naar het zuiden om het rayon van zijn vader over te nemen. Dochter Yolande wordt geboren in Eindhoven en na korte tijd verhuist het gezin naar Waalre waar hij 57 jaar zal wonen. Net voor zijn 40-jarig dienstverband gaat Van der Eerden met pensioen. ,,Hij stopte net iets eerder dan die veertig jaar want dan kreeg hij geen lintje”, verklaart dochter Yolande. ,,Daar had hij vanwege de carnaval namelijk al schoenendozen vol van.”

Het komt ook wel goed uit: de computer doet zijn intrede en Van der Eerden is nog van de oude stempel. Hij laat dat aspect graag over aan de jongelui. ,,Een echte levensgenieter”, meldt Yolande als ze haar vader moet beschrijven. ,,Open, sportief en een helpende hand - al had hij twee linkerhanden - voor iedereen.”

Van der Eerden geniet van aandacht, op een positieve manier. Van (hulp)piet in Groningen klimt hij op naar Sinterklaas, een rol die hij veelvuldig speelt bij onder andere een school in Geldrop en hockeyvereniging HOD. Carnaval zit in zijn bloed: voor hij bij carnavalsvereniging De Keien in Waalre actief wordt, is hij al Prins in Papgat (Sint-Oedenrode).

Bij De Keien is hij ook nog twee keer Prins, in 1976 en in 1989. Als spreekstalmeester bij de zittingsavonden, maar ook als bestuurslid en in de raad laat Van der Eerden zijn stem regelmatig horen. Grote hobby’s naast de carnaval zijn hockey en tennis. Bij WLTV is hij onder meer betrokken bij de oprichting van de vereniging. Ook wanneer hij zelf fysiek niet meer in staat is om te sporten is hij nog veel bij de clubs te vinden. Voor het vele vrijwilligerswerk - ook nog bij de KBO - krijgt Van der Eerden in 2008 dan toch een lintje. Hij is er blij mee.

Vlieland is het eiland voor de Van der Eerdens: ,,Kunstenaar Karel Zijlstra tipte mijn ouders, we gingen er een keer naar toe en vervolgens zijn we 35 jaar naar Vlieland geweest. Mam ligt er uitgestrooid en pa gaat er straks ook naar toe.”

De laatste week van zijn leven was zwaar, aldus zijn dochter Yolande: ,,Pa was gewoon op. Hij had dementie, nierproblemen en viel vaak.” Zaterdagnacht overlijdt Van der Eerden op 90-jarige leeftijd: precies vijftien jaar en een dag na zijn vrouw. Afscheid nemen kan woensdagavond nog tussen 17.45 en 18.15 uur in het uitvaartcentrum van DELA aan de Rosheuvel in Valkenswaard.

De uitvaart en de crematie vinden donderdag in besloten kring plaats.