Horizonvervuiling, zo noemt de buurt het systeem dat is gebouwd op het dak van De Meent. De vijf grote luchtzuiveringsunits, naast elkaar bovenop het lage dak geplaatst, hebben volgens de bewoners van de Clivialaan, Anemonelaan en de Geraniumlaan veel weg van een olieraffinaderij. ,,Wij wonen zowat aan de speelplaats en zien dagelijks zo’n grote installatie op het dak staan”, legt omwonende Hans Verhoeven uit.

Maar een luchtzuiveringssysteem is ten tijde van corona noodzakelijk op een basisschool. ,,Vanuit de overheid is ons gevraagd om snel actie te ondernemen", vertelt Michel Herps, directeur van de school. ,,De installatie kan frisse buitenlucht zowel koelen als verwarmen, zodat er een aangenaam en gezond binnenklimaat ontstaat voor kinderen en leerkrachten.”

En daar hebben de omwonenden ook niets op tegen, benadrukt Verhoeven. ,,Sterker nog, we denken graag mee over zo'n systeem, bijvoorbeeld in het gebouw.” Daar zit dan ook de crux voor de buurt. Het scholenbestuur van De Meent heeft van tevoren namelijk niets laten weten over de plannen voor het systeem. ,,Zo ga je niet met elkaar om”, vindt Verhoeven.

Daarbij komt dat De Meent het systeem heeft laten plaatsen zonder een benodigde omgevingsvergunning. Die aanvraag deed de school na plaatsing alsnog, maar volgens de buurt is het systeem illegaal dus geplaatst. ,,Op basis van informatie die we vóór de plaatsing hadden dachten we geen vergunning nodig te hebben, anders hadden we dat zeker gedaan”, aldus Herps.

De gemeente Waalre bevestigt dat de vergunningsaanvraag begin maart is ingediend. ,,Die wordt nu door ons beoordeeld”, aldus een woordvoerder.

Voor de omwonenden is het duidelijk: de installatie moet weg. Een enquête die afgelopen week werd verspreid in de buurt is door 28 bewoners ingevuld. ,,Meer dan de helft wil de installatie weg hebben", aldus Verhoeven. ,,Hij is gewoon gebouwd zonder vergunning en naast het stukje horizonvervuiling zijn we bang voor geluidsoverlast.”

Daar hoeft niemand zich zorgen over te maken volgens Herps. ,,Het aantal decibel blijft binnen de wettelijke kaders. Daarnaast is de installatie alleen in gebruikt tijdens schooluren.” Een installatie in het gebouw is geen optie voor De Meent. ,,Het schoolgebouw dateert uit de jaren 60 en is niet geschikt voor aanpassingen in het pand”, legt Herps uit.

De directeur begrijpt de onvrede bij omwonenden. ,,Daarom hebben we zowel naar de gemeente als naar de buurtbewoners aangegeven open te staan voor suggesties vanuit de welstandscommissie en de buurt. We zoeken naar een haalbare oplossing die enerzijds de schone lucht voor kinderen en leerkrachten verzorgt en anderzijds passend is voor de buurt.”