Verantwoordelijk voor dat stukje cultuur is een groep van vijf personen onder leiding van Ted van Hout. Van Hout is één en al cultuur. Ze heeft er haar beroep van gemaakt, is werkzaam als docent culturele en kunstzinnige vorming aan het Carolus Borromeus College in Helmond. 

Ze is vooral een enorme muziekliefhebber. ,,Jammer dat kunst en cultuur zo ondergewaardeerd worden. Het zijn levensbehoeften. Daar groeien mensen van.’’

Het Vogelverschrikkerfestival leeft bij Van Hout (31) al zo lang als het festijn bestaat, ruim twintig jaar. Bij de eerste editie keek ze nog de kat uit de boom. Vanaf het tweede festival (2001) bouwde ze telkens haar eigen vogelverschrikker. Sinds 2017 zit ze in het bestuur. ,,Mijn specialiteit is de programmering. Bij andere gelegenheden in Valkenswaard regel ik al enkele jaren muziekgroepen. Ik heb daar snel mijn weg in gevonden. Muziek is mijn passie.’’

Ted van Hout stuurt als bestuurslid een clubje van vijf mensen aan dat er samen voor zorgt dat er volop (muzikaal) vermaak is. Ieder levert zijn of haar specifieke bijdrage, aansluitend bij de eigen voorkeur. ,,De twee weekends programmeren we samen. Zo worden ze breed samengesteld. Veelzijdige, muzikale klanken.’’ 

Op de overige vijf doordeweekse dagen neemt elk groepslid één programmadag voor zijn of haar rekening. Van jazz, spoken word of Nederlandstalig tot folk, rock of een clubavond. ,,Door deze manier van programmeren hebben we gezorgd voor een weekprogramma met een sterk gevarieerd aanbod. En vooral in de Spiegeltent en op het buitenpodium Het Nest zit er tot nu toe de stemming steeds goed in.’’

Als Ted van Hout heel kort terugkijkt op de wijze waarop editie 2021 is voorbereid, moet ze wel een paar keer slikken en zuchten. De eerste boekingen dateren van oktober vorig jaar. ,,Toen begin dit jaar corona weer toesloeg, was het gewoon afwachten, geduld bewaren en hopen.’’

Het inmiddels gevleugelde gezegde ‘Dansen met Janssen’ leek de verlossing te brengen. Maar voor festivals klonk al snel weer onzekerheid. Eind vorige maand kwam pas het groene licht. ,,Ik heb echt gehuild van geluk. De tranen liepen over mijn wangen. Ik ga nooit op vakantie. Ik leef van festivals. Anderhalf jaar zonder voelde als een ramp. Mijn eigen Vogelverschrikkerfestival is nu het eerste weer. En daar heb ik zelf ook nog de hand in. Mooier kan toch niet.’’

Ted van Hout overziet glunderend het Van Bestpark. Alles loopt op rolletjes. Veel bezoekers, een prima sfeer. Ze kijkt al naar editie 2023. ,,We willen nog meer spreiding over het dorp. Meer activiteiten in een ruime variatie. Groter, maar wel laagdrempelig blijven. Met als epicentrum natuurlijk het Van Bestpark.’’

Het tweejaarlijkse, tiendaagse festival duurt tot en met zondag. Zie vogelverschrikkerfestival.nu.