„Geregeld staan wat oudere mensen hier wel vijf minuten stil om vanachter hun rollator door het raam naar de kinderen te zwaaien. En de kinderen? Die blijven maar terugzwaaien.” 

Kinderverpleegkundige Jennifer Bernaerts en haar collega’s werden enige tijd geleden blij verrast met de cheque van 1330 euro. „Wij zijn een non-profitinstelling en deels afhankelijk van donaties.” Gelukkig dragen veel mensen en organisaties Villa ExpertCare, het voormalige Mappa Mondohuis, een warm hart toe, waardoor er regelmatig leuk en uitdagend spelmateriaal voor de kinderen kan worden aangeschaft. 

Ook deze keer was het de bedoeling te investeren in speelgoed voor de snoezelruimte of de tuin. „Tot we ons realiseerden dat de erker aan de voorzijde van ons pand niet alleen heel mooi is, maar ook veel loze ruimte in beslag neemt. We besloten er een functionele, op maat gemaakte zitvensterbank te laten realiseren, waar vanaf de kinderen niet alleen lekker naar buiten konden kijken, maar ook contact kunnen maken met voorbijgangers.” 

Inmiddels sieren zachte erkerbankkussens de uitgebouwde vensterbank, die met een hekje eromheen zorgt voor de veiligheid van de klauterende kinderen. De afdruk van hun neusjes staan op het raam, want op deze plek worden ook dikwijls ouders begroet of uitgezwaaid. Bernaerts: „Als verpleegkundigen beleven we er zelf ook meer plezier aan dan verwacht, want de bank is breed genoeg om er, naast de baby’s, ook de kinderen die een neus- maagsonde hebben, te kunnen voeden. Toevallige voorbijgangers schrikken er weleens van, want de gordijnen zijn vaak open, maar zo zien ze wel een beetje wat hier gebeurt.” 

Op de erkerbank wordt gezongen, gesprongen en worden de voorbijrijdende auto’s geteld. Maar als kinderen rust nodig hebben, kunnen ze er heerlijk op liggen doezelen. Ook ouders zijn content: „Uitgezwaaid worden vanaf de huiselijke erkerbank is, na een academisch ziekenhuis en het Ronald McDonald Huis, weer een stapje dichter bij het normale.”