Van wedstrijdambiance was dit keer geen sprake. Luirink veroverde zijn eerste titels (op de 500 en de 2000 meter) in een grote sporthal in Parijs, en met publiek. Nu was er niemand maar dat was juist fijn, vindt hij: ,,Je mist de entourage, maar het voordeel van thuis roeien is dat de omstandigheden ideaal zijn. Veel mensen bij elkaar betekent toch minder zuurstof voor de sporters.”

Het indoor roeien heeft het afgelopen jaar – door toedoen van corona – een flinke vlucht genomen. Aan de start van dit WK stonden meer dan duizend sporters uit 63 landen. Om de wedstrijden in goede banen te leiden is ieder roeiapparaat verbonden met een computer. Op een schermpje voor zich ziet Luirink – weergegeven met virtuele bootjes – waar hij ‘ligt’ ten opzichte van de concurrentie. Publiek kan live meekijken via YouTube.

Luirink is een echt trainingsbeest: gemiddeld besteedt hij zo’n 15 uur per week aan hardlopen, fietsen en roeien. Er zijn veel online roeiwedstrijden maar de Waalrenaar kiest ze zorgvuldig uit. ,,Wedstrijden verstoren je trainingen en je moet ook af en toe rust pakken. De Tour win je in bed, dit ook.”

Rijk wordt de Waalrenaar niet van zijn hobby. ,,Het gaat om de eer. We betalen inschrijfgeld en heel soms sturen ze een medaille op. Voor de wereldtitels krijg ik een certificaat.”