Prominente kickbokser Jamal Ben Saddik aangehouden in ‘Operatie Sky’

De Colvenaer benadrukt dat de huiszoeking en daaropvolgende aanhouding van Ben Saddik niets te maken hebben met een verdenking van het handelen in verboden middelen. De verdenking gaat over het verkopen van de toestellen, de zogeheten Sky ECC-cryptofoons. Dat zijn geliefde toestellen binnen de georganiseerde misdaad, omdat je er versleutelde berichten mee kunt versturen. De politie in onder meer Nederland en België onderschepte in een grote operatie in totaal 1 miljard criminele berichten. Jamal Ben Saddik (30) wordt onder meer verdacht van ‘lidmaatschap van een criminele organisatie’.

Ben Saddik is een grote naam in de vechtsport. De 2,05 meter lange kickbokser zou eind januari om de Glory-wereldtitel in het zwaargewicht vechten tegen al de jaren regerende kampioen Rico Verhoeven. Dat ging niet door vanwege een rugblessure die hij opliep tijdens de training in aanloop naar de wedstrijd. Ben Saddik aast al jaren op de Glory-titel. Al eerder kreeg hij een kans: eind 2017 verloor hij in vijf ronden van Verhoeven, die hem toen k.o. sloeg nadat de reusachtige Belg in de eerste twee ronden nog de sterkste leek.

Jamal Ben Saddik is na Rico Verhoeven en Badr Hari de bekendste zwaargewichtvechter van de laatste jaren. De carrière van de in een Antwerpse achterstandswijk opgegroeide Belg met Marokkaanse roots werd in het verleden onderbroken toen hij kanker bleek te hebben. Daar genas hij tot tweemaal toe van.

Ben Saddik verschijnt aanstaande vrijdag voor de raadkamer in Mechelen. Die bepaalt dan of hij langer in hechtenis moet blijven. Het is geen geheim dat Sky één van de sponsors is van de Marokkaans-Belgische kickbokser. De Colvenaer zegt dat Sky dan ook een legale vennootschap is die telefoons verkoopt. Volgens hem moet nu blijken of dat strafbaar is geweest.

Tekst gaat verder onder de foto

In België noemen ze het bedrijf van Ben Saddik een reseller van de beruchte telefoons. ,,Dat is een verkooppunt, bij hem kon je zo’n telefoon kopen waarmee je versleutelde berichten kan versturen”, legt misdaadverslaggever Jens Olde Kalter uit. ,,Dat is niet strafbaar, het is gewoon een business. Maar hij zou zich wel moeten afvragen: wie is mijn clientèle? Dat zijn niet de gewone ceo’s van bedrijven, dat zijn doorgaans criminelen.”

Waarom de kickbokser, die bekend is onder de bijnaam The Goliath, dan is aangehouden? Wellicht op verdenking van witwassen, stelt Olde Kalter. ,,Heeft hij een inschrijving als ondernemer? Een deugdelijke administratie? Of hebben ze grote hoeveelheden cash aangetroffen die hij niet zomaar kan verklaren?”

De aanhouding van Ben Saddik is ook een nieuwe klap voor kickboksorganisatie Glory, dat onlangs in grote financiële problemen kwam te zitten. Jamal staat als tweede gerangschikt na Rico Verhoeven en geldt als een van de smaakmakers. Glory heeft nog niet gereageerd op zijn aanhouding. 

De politie sprak vandaag van een ‘overtreffende trap’ als het gaat om de ontmanteling van Sky. ,,Het onderzoek heeft hiermee de georganiseerde misdaad hard geraakt”, stelt de politie. ,,Veel gebruikers van EncroChat zijn vorig jaar overgestapt naar Sky ECC. Het bedrijf is inmiddels wereldwijd de grootste aanbieder van crypto-communicatie met zo’n 70.000 gebruikers. In Nederland zijn ongeveer 11.000 Sky-accounts toegewezen aan Nederlandse gebruikers.” 

De geheime berichtenservice EncroChat werd een jaar geleden eveneens gekraakt door de politie. Dat leidde tot de arrestatie van tal van topcriminelen. Met het kraken van Sky hebben politie en justitie opnieuw een grote slag geslagen. De politie heeft vanaf februari 2021 ongeveer drie weken live kunnen meelezen. Zeker vijfhonderd agenten werden tijdens deze periode ingezet om verdachten te kunnen identificeren. Jamal Ben Saddik is niet de enige opvallende verschijning in het eerste rijtje opgepakte verdachten. In België werden naast de vechtsporter ook al twee advocaten opgepakt, vermoedelijk in verband met een drugsonderzoek.

De server, die ergens in een Europees land stond, is dinsdag door de politie in beslag genomen. Het onderzoek naar de versleutelde berichten leidde in Nederland tot tientallen arrestaties. Ook in België zijn op grote schaal aanhoudingen verricht en huiszoekingen gedaan.

Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: