Chipmaker SMIC op zwarte lijst Amerikanen; mogelijk schade voor ASML

Wat al een aantal maanden in de lucht hing, werd vrijdag werkelijkheid: het Amerikaanse ministerie van handel heeft de Chinese chipfabrikant SMIC op een zwarte lijst gezet. Vanaf nu mogen Amerikaanse bedrijven zonder licentie van de overheid niets verkopen aan SMIC.

Dat heeft mogelijk consequenties voor chipmachinefabrikant ASML dat SMIC als belangrijke klant heeft. ,,We zijn nog aan het bekijken wat dit precies voor ons betekent”, zegt topman Peter Wennink van ASML. ,,Dat willen we de komende weken duidelijk krijgen.” In oktober meldde ASML nog dat de omzet in China dit jaar naar verwachting een miljard euro is tegen 800 miljoen in 2019.

Al sinds juni 2019 wacht ASML op een exportvergunning van de Nederlandse overheid om zijn meest geavanceerde EUV-machine te leveren aan SMIC. Maar SMIC heeft ASML ook als klant voor minder geavanceerde chipmachines.

En zo’n machine komt nooit alleen. Zonder producten van Amerikaanse bedrijven als Lam Research, KLA Corp en Applied Materials kan SMIC niet zomaar draaien.

De formele reden van de boycot zijn Amerikaanse zorgen over banden tussen SMIC en het Chinese leger. De Chinese chipmaker ontkent het bestaan van die banden en schreef eerder deze maand al dat het enkel producten voor civiele doeleinden maakt. In totaal plaatste de Amerikaanse overheid meer dan 60 bedrijven op de zwarte lijst.