Zijn velden met rode, witte en roze tulpen aan de Langeweg in Oude-Tonge zijn weldra dus weer echte blikvangers. ,,Ondanks de kou en de nattigheid regelt de natuur zichzelf. Dat zie je nu ook met de narcissen die gewoon bloeien. De tulpen staan al boven de grond’’, zegt Dogterom. 

Hij heeft geen doorzichtig zeil over zijn veld gespannen om de tulpen eerder in bloei te krijgen. Door het zeil blijft de warmte van de zon beter bewaard en groeit het sneller. Twee collega’s in Ooltgensplaat hebben wel de tulpen onder zeil geplaatst en dat zodanig vastgezet dat het bij harde wind niet wegwaait.

,,Ons gaat het niet om hoe fraai het eruitziet’’, zegt de bollenkweker. ,,We weten dat we mensen er blij mee maken, maar het gaat vooral om de bolproductie. Als de tulpen hebben gebloeid, halen we de stampers eraf. We laten de bollen dan groeien, zodat ze lekker dik worden en we die kunnen verkopen. Ze worden over de hele wereld geëxporteerd.”

De rode tulp, de First Star, is populair in het buitenland, weet Dogterom. ,,Dat komt omdat hij een grote bloem geeft. Mensen geven daar graag geld aan uit.” Vooral in Scandinavië en landen als de VS, Japan en tegenwoordig ook China zijn de typisch Hollandse bloemen erg gewild.

Ooit telde Goeree-Overflakkee 300 bollenkwekers. Daar zijn er nog maar tien van over. Sinds twee jaar worden er ook op een veld op Voorne-Putten, tussen Oudenhoorn en Zuidland, tulpen geteeld.

Op Goeree-Overflakkee is de tulpenwandeltocht, langs de fraaie velden op het eiland, op Tweede Paasdag  afgelast; net als vorig jaar is daartoe besloten vanwege de coronapandemie. Toch zullen er ook dit jaar genoeg mensen op eigen houtje langs de bloemenpracht rijden en wandelen. De agrariërs hopen dat de mensen die er  foto’s maken uitkijken dat ze de tulpen niet vertrappen. Ook is plukken niet toegestaan.