Opvang voor vluchtelingen op riviercruiseschip in Hellevoetsluis verlengd tot half mei

De verlenging van het verblijf van de groep mensen op riviercruiseschip De Willemstad hing al een tijdje in de lucht. De ervaringen met de groep mensen op het schip waren tot nu toe positief volgens de gemeente. ,,Zowel de handhavers als de politie zijn te spreken over hoe de opvang verloopt. Ook vanuit omwonenden krijgen we nauwelijks tot geen klachten’’, vertelt een gemeentewoordvoerster.

Eind november vorig jaar namen de eerste mensen in hun intrede op het schip in de Koopvaardijhaven, dat er niet alleen ligt namens de gemeente Hellevoetsluis, maar ook namens de Brielle en Westvoorne. De opvang zou voor een periode van twee tot drie maanden zijn. Onlangs vroeg het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) om die periode te verlengen. ,,Dat heeft ertoe geleid dat het college wilde meewerken aan een verlenging’’, zegt de woordvoerster. ,,Maar wel met de afspraak dat er na 18 mei geen verlenging meer mogelijk is.’’

Burgemeester Milène Junius van Hellevoetsluis is blij met de manier waarop mensen de vluchtelingen en statushouders hebben verwelkomd. ,,Het is hartverwarmend om te zien hoe vrijwilligers actief zijn om de mensen op het schip leuke activiteiten te bieden’’, vertelt Junius. ,,Ik heb er vertrouwen in dat ook deze laatste maanden van de opvang goed zullen verlopen.’’

De groep die op De Willemstad wordt opgevangen blijft grotendeels hetzelfde als in de eerste periode. Het gaat momenteel om 68 vluchtelingen uit onveilige landen. Zij zullen doorstromen naar een asielzoekerscentrum, waar zij hun asielprocedure verder doorlopen. Ook worden vijftien statushouders opgevangen. Zij hebben de asielprocedure al doorlopen en wachten op een woning. Een deel van hen krijgt een plekje in Hellevoetsluis, Brielle of Westvoorne.