Rob Kraaijeveld uit Hellevoetsluis vist (59) al bijna zijn hele leven in het water tussen Voorne-Putten, Goeree-Overflakkee en de Hoeksche Waard. Als visgids neemt hij ook al jarenlang sportvissers uit de heel Europa mee om te vissen in het Haringvliet, dat internationale bekendheid geniet vanwege de enorme roofvissen die er zwemmen.

Trots toont de Hellevoeter honderden foto’s van prachtige vissen, die hij en zijn buitenlandse cliënten in het Haringvliet hebben gevangen. Het zijn enorme joekels. Sommige exemplaren zijn bijna net zo groot als de vissers zelf. ,,Die baars hier is uniek. Nergens in Europa vang je ze zoals hier. Mensen komen hier uit heel Europa voor naar toe.’’ Datzelfde geldt voor de snoek en de snoekbaars. Er gaat dan ook veel geld in deze sector om, benadrukt Kraaijeveld. ,,Dat ben je dadelijk allemaal kwijt.’’

Net als veel andere sportvissers houdt Kraaijeveld zijn hart vast voor wat er volgend jaar gaat gebeuren als de Haringvlietsluizen deels open gaan. Hij weet zeker dat veel bijzondere vissoorten, die nu het hele jaar in het zoete Haringvliet verblijven, hun heil verderop zoeken. ,,Een beetje brak water, daar kunnen ze nog wel tegen. Maar niet als het te zout wordt. Dan schuift de vis op richting het Hollandsch Diep’’, voorspelt de visgids. 

En daar schuilt het grote gevaar. Want achter de Haringvlietbrug liggen de beroepsvissers, die met grote netten alles vangen wat er rondzwemt. Volgens hem zijn deze vissers nu al verantwoordelijk voor een sterk verminderde visstand in het gebied. Dat komt voornamelijk omdat gebruik wordt gemaakt van een ‘ringzegen’. Hierbij wordt met een enorm net dat rondgevaren wordt alles gevangen dat onder de boot zwemt. ,,Er is geen ontkomen aan. Ze trekken het gewoon leeg.’’

Als de snoeken, baarzen en snoekbaarzen die kant op zwemmen, belanden ze volgens Kraaijeveld ook in de netten van deze beroepsvissers. Veel vissoorten verdwijnen dan voorgoed uit dit gebied, vreest hij. De gevolgen van die beroepsvisserij zijn nu al goed merkbaar in het Haringvliet, vertelt Kraaijeveld. ,,Ik vis al bijna mijn hele leven en ik heb het de afgelopen jaren alleen maar slechter zien worden. En dat is sinds ze daar zijn gaan vissen. Ik heb echt gouden tijden meegemaakt. Vroeger kon je hier in de winter vol op snoekbaarzen vangen en dagen van veertig stuks kwamen geregeld voor. Maar als je nu vier of vijf snoekbaarzen vangt, mag je heel blij zijn.’’