‘Oorlogskas’ tegen eenzaamheid: ton voor briljante ideeën

De 100.000 euro is een nieuw wapen van de gemeente in de strijd tegen eenzaamheid. Wethouder Peter van Steen rekende eerder al eens voor dat tussen 1.500 en 2.000 Heusdenaren eenzaam zijn; aantallen gebaseerd op allerlei cijfers en onderzoeken. ,,Een serieus probleem dus, waar we echt iets aan moeten doen", stelde Van Steen.

Al blijft het begrip ‘eenzaamheid’ moeilijk in woorden te vangen. En waar de één zich in bepaalde omstandigheden eenzaam voelt, zal een ander dat absoluut  niet zo ervaren. ,,Alleen is inderdaad niet altijd eenzaam”, stelt Van Steen. ,,Andersom kunnen mensen met veel sociale contacten eenzaam zijn.”

Hoe dan ook, om de hand aan de ploeg te slaan is er nu een pot van 100.000 euro voor eenmalige, nieuwe initiatieven. Dat het geld er zou komen was al bekend, nu is ook afgesproken waar het geld aan besteed kan worden. 

De plannen moeten zijn gericht op het terugdringen van eenzaamheid, maar vooral ook op het voorkomen of in elk geval zeer vroegtijdig signaleren ervan. En het vergroten van de zelfredzaamheid. ,,Initiatieven die mensen ‘verleiden’ om naar een vereniging of naar een bijeenkomst te gaan.”

Heusden vestigt z'n hoop op vrijwilligersorganisaties en particuliere initiatieven. Wie geld wil krijgen uit de subsidiepot hoeft geen uitgebreide en ingewikkelde projectplannen of zo in te dienen. Wel moeten initiatiefnemers aangeven hoeveel mensen ze denken te bereiken. De gemeente beslist wie er geld krijgt en vraagt de deelnemers aan de lokale ‘coalitie tegen eenzaamheid’om advies. Projecten die iets doen aan eenzaamheid onder jongeren, krijgen extra aandacht.

Huur, salariskosten of andere structurele kosten komen niet in aanmerking voor subsidie. En als een project het fantastisch doet? ,,Dan zoeken we voor een volgend jaar eventueel een ander potje", belooft Van Steen.

Van Steen denkt ook aan het opzetten van een ‘signaalpunt', waar mensen laagdrempelig kunnen melden als ze denken dat iemand eenzaam is. ,,Dan proberen we iemand te vinden die op basis van postcode en huisnummer gewoon eens een kijkje wil gaan nemen of er daadwerkelijk iets moet gebeuren om mensen sociaal actief te krijgen.”