Waalwijk worstelt met dreigend miljoenentekort: stemming slaat om

De stemming is in korte tijd flink omgeslagen. In oktober was wethouder John van den Hoven (financiën) een erg tevreden mens. Waalwijk zou de komende jaren niet hoeven te bezuinigen. ,,Waalwijk is en blijft een financieel gezonde gemeente”, luidde zijn boodschap.

Nu ligt het verhaal heel anders. Dit jaar wordt rekening gehouden met een tekort van zo’n 4 miljoen euro, grotendeels veroorzaakt door peperdure rekeningen van jeugdzorg en Wmo (Wet maatschappelijke ondersteuning). Veel gemeenten worstelen hiermee.

Waalwijk gooit nu opeens niet alle ambities overboord. Sterker nog, burgemeester en wethouders willen een miljoen euro extra vrij maken voor plannen, die in hun ogen de gemeente (financieel) sterker maken. Het college benoemt een aantal ‘cruciale punten’, zoals de lucratieve grondverkoop aan bedrijven, de ontwikkeling van windmolens en de verdere groei van Waalwijk (inwoners en woningen). ,,Daarnaast willen we maximaal gebruik maken van provinciale en (inter)nationale subsidies en fondsen”, stelt het.

Maar om het dreigende gat van ruim vijf miljoen euro de komende jaren te dichten, moet meer gebeuren. Later dit jaar komt het college met voorstellen om tot een sluitende meerjarenbegroting te komen. 

Het kijkt in ieder geval kritisch naar de eigen organisatie, versoberingen en tarieven. Ook wil het de tekorten bij jeugdzorg en Wmo verder terugdringen. ,,,De opgave is fors”, aldus wethouder John van den Hoven. Maar hij rekent op een goed pakket aan maatregelen.

De coronacrisis zorgt daarbij wel voor extra onzekerheid. Want hoe lang waart dit virus nog rond? Waalwijk houdt voor dit jaar voorzichtig rekening met een miljoen euro aan extra kosten.

Er is niet enkel slecht nieuws. Vorig jaar hield de gemeente 4,3 miljoen euro over door eenmalige meevallers. Ook de verkoop van bouwgrond op bedrijventerreinen nam in 2019 fors toe. Het leverde Waalwijk 10,2 miljoen euro op.

Wat veel minder opbrengt dan gedacht, is de verblijfsbelasting voor arbeidsmigranten van 1,25 euro per nacht. De geschatte opbrengst vanaf 2021 was 960.000 euro. Dat wordt zo’n vijf ton minder. De belasting is bedoeld voor arbeidsmigranten die hier kort verblijven. Maar veel van hen blijven toch langer, laten zich in de basisadministratie inschrijven en betalen dus geen verblijfsbelasting.