Blijven we ons casual kleden na corona? ‘Misschien ontstaat er straks wel een crisis in de pakkenwereld’

Het onderwerp werkkleding fascineert Ton Wilthagen, hoogleraar arbeidsmarkt aan de Universiteit van Tilburg, mateloos. ,,Eigenlijk houd ik me met alles rond werk bezig. Er wordt nu veel gekeken en gesproken over thuiswerken en hoe dat bevalt. Dan ben ik ook benieuwd wat er blijft hangen van de nieuwe gewoontes.” En dus vroeg hij zich ook af hoe dat zit met de dresscode als we straks weer naar het werk mogen. Nu ziet hij dat in digitale vergaderingen iedereen zich langzaamaan steeds meer casual kleedt. ,,Laatst verscheen iemand bij een eerste bijeenkomst strak in pak in beeld. In deel twee zag je dat langzaam veranderen.” 

Een interessante vraag, vindt ook Sascha Bertus. Ze is imagodeskundige bij Room to Grow en auteur van het boek VerPAK je succes en geeft in die rol vaak advies over uitstraling en kleding. ,,Er was eigenlijk al een enorme ‘vercasualisering’ gaande op de arbeidsmarkt”, zegt Bertus. Bijvoorbeeld sportievere materialen of sneakers onder een pak. ,,Dat komt ook omdat we regelmatig in bijvoorbeeld een koffiezaakje aan de slag gaan. Dat is toch allemaal wat informeler. Nu werk en privé steeds meer gaan mengen en we in de toekomst misschien ook meer thuis gaan werken, denk ik dat deze trend door zal zetten. De consument heeft tegenwoordig invloed op de mode.” 

Desondanks vindt Bertus dat je - ook als je thuis werkt - jezelf altijd bewust moet zijn van je kledingstijl. ,,Ik had laatst een online netwerkbijeenkomst, toen heb ik toch een jasje aangetrokken. Het is ook maar net wat je wil uitstralen. Je kleding is van invloed op hoe je overkomt.” Ze verwijst naar Mark Rutte en Hugo de Jonge, die bij hun persconferenties altijd strak in pak zijn, inclusief das. ,,Dat past ook bij de serieuze boodschap die ze te vertellen hebben. Het is belangrijk om daarnaar te kijken. Kleding is een van de tools die je hebt om je verhaal te versterken.” 

Daarnaast stelt ze dat er sprake moet zijn van ‘een goede match met je achtergrond’. Met andere woorden: strak in pak inloggen in een videocall terwijl de vieze vaat achter je op het aanrecht staat? Geen succes. ,,Zorg dat je omgeving overeenkomt met wat jij wil uitstralen met je outfit. Laat het niet té casual worden, dat haalt je zakelijkheid naar beneden. Bij sommige functies past dat niet.” 

Wilthagen denkt dat in combinatie met meer thuiswerken en mensen die graag thuis willen blijven werken, ook het effect van de kleding sterker zal worden. ,,Misschien gaan we zelfs wel een 21-ste eeuws Prins Claus-effect zien”, zegt hoogleraar Wilthagen, verwijzend naar 1998, toen Prins Claus, de man van toenmalig koningin Beatrix zijn stropdas losmaakte en op de grond gooide. 

Zelf kleedt Wilthagen zich ondertussen niet wezenlijk anders. ,,Ik heb een pak in de kast hangen, maar ga niet standaard met een stropdas om naar mijn werk. Ik doe gewoon mijn werk en pas mijn kleding aan op de gelegenheid.” En of dat dan voor of na coronatijd is, maakt voor hem niet uit.

Journalist Sanne Wolters ging eerder op bezoek bij Sascha Bertus om advies in te winnen over haar outfit.