Het is een ietwat bizarre vacature die het Queen Mary BioEnterprises Innovation Centre – een laboratorium in het oosten van Londen – publiceerde. Het laboratorium is immers op zoek naar 24 proefpersonen die zich vrijwillig willen laten besmetten met twee varianten van het nieuwe coronavirus: 229E en OC43. Dat zijn twee andere humane coronavirussen, die onder meer een neusverkoudheid veroorzaken. In ruil krijgen de vrijwilligers 3500 pond, iets meer dan 4000 euro. Dat schrijven verschillende Britse media.

Niet alleen worden de proefpersonen ziek gemaakt, ze worden ook twee weken in quarantaine geplaatst. Dat gebeurt in het zogenaamde ‘FluCamp’ of ‘Griep Kamp’. En in tegenstelling tot zomer- of jeugdkampen worden er wellicht geen vrolijke herinneringen gemaakt. De deelnemers volgen er een strikt regime, mogen niet sporten en er is al helemaal geen sprake van contact met de buitenwereld.

Wat de deelnemers wél te wachten staat? Twee weken lang regelmatige bezoekjes van dokters, medicatie innemen en testen. Om de tijd enigszins te doden, mogen de vrijwilligers tv kijken, boeken lezen en spelletjes spelen. En wie weet helpen ze intussen bij de ontwikkeling van een vaccin dat het coronavirus in de kiem smoort.

Kijk hier naar onze video's over corona: