Vrouwen in de cockpit? Ze zijn niet te vinden

Gemma Groen van KLM Flight Academy signaleert hetzelfde. ,,Waar het wellicht door komt, is het stereotype beeld uit de media van vroeger. Mannen worden piloot, vrouwen worden stewardess. Gelukkig wordt er tegenwoordig steeds minder in stereotypes gedacht. En dat merken we ook in het aantal aanmeldingen.”

Ze ziet in de toekomst wel een gelijkere verdeling. ,,Op de open dagen komen er soms meer meiden dan jongens. We zien namelijk een toename in interesse en geen afname. Op dit moment is 80 procent van de studenten mannelijk, en 20 procent vrouwelijk.”

Volgens Erik Duijkers van EPST (European Pilot Selection & Training) zijn er drie verklaringen voor het opvallende fenomeen. ,,Veel vrouwen diskwalificeren zich al op de middelbare school, omdat ze niet het goede vakkenpakket kiezen. Je moet wiskunde met Engels hebben, en natuurkunde wordt ook bij ons getest. Verder is vliegen altijd al een droom van veel jongetjes: als er herrie en vlammen uit de uitlaat komen, vinden jongens dat interessant. Vrouwen hebben dat minder."

Daarnaast is de investering die je moet doen aanzienlijk, vervolgt hij. Het traject om piloot te worden kost ongeveer een ton. ,,Dat is een prima investering als je salaris navenant is, maar veel vrouwen maken toekomstplannen met huisje, boompje, beestje: als je er een aantal jaar tussenuit gaat, staat die terugverdientijd ook weer onder druk. Dat is echt heel jammer, want ik zou dolgraag meer vrouwen willen aannemen." 

De luchtvaartsector groeit als kool. En met die groei zijn er ook steeds meer piloten nodig. ,,Voor ons is het belangrijk dat ik m’n klassen vul”, zegt Duijkers bezorgd. ,,Of het jongens of meisjes zijn, maakt me niet zo uit. Ik kan me voorstellen dat vrouwen in verband met de balans wel de voorkeur hebben. Ik heb er helaas geen invloed op, want ze melden zich gewoon niet aan.” 

Vóór de crisis waren er veertien vliegscholen, dat zijn er nu nog maar vier. ,,We zetten in op zo’n veertig of vijftig studenten per jaar, maar de vraag is het dubbele daarvan. En uiteraard gaan we niet snijden in de kwaliteit, want we gaan geen mensen gebruiken die niet gekwalificeerd zijn. Maar helaas loopt het aantal aanmeldingen terug." 

Hij zou het liefst zien dat decanen op de middelbare school al veel meer interesse wekken voor het juiste vakkenpakket waarmee je piloot kunt worden, want dáár wordt die keuze gemaakt. En de glimlachende blondines met een pilotenpet op Instagram? Een goede ontwikkeling, geeft hij toe. ,,Maar je moet dan ook weer uitkijken voor stereotypering. Het is een lastige kwestie.”